라크로스의 깊은 매력과 2026년 여자 세계 선수권 대회의 주목할 만한 점
2026년 7월 24일(금)부터 8월 2일(일)까지 ‘닛신식품 2026 WORLD LACROSSE 여자 세계 선수권 대회’가 도쿄에서 개최됩니다. 일본에서 라크로스 세계 대회가 열리는 것은 무려 약 30년 만입니다. 이듬해인 2027년에는 남자 세계 선수권 대회가 개최되고, 더불어 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서는 120년 만에 라크로스가 정식 종목으로 부활하는 등, 지금 바로 라크로스에 큰 관심이 쏠리고 있습니다. 그 발판이 될 이번 여자 세계 선수권 대회는 오이 하키 경기장에서 조별 예선(예선 라운드)과 플레이오프(결승 토너먼트)가 진행됩니다. 그리고 결승과 준결승의 무대는 미나토구의 치치부노미야 럭비장입니다. 이처럼 화제의 스포츠인 라크로스의 기초 지식부터 대회의 볼거리까지, 대회 조직위원회 공동대표이자 일본 라크로스 협회의 엔도 타로 씨와 후루야 타이치 씨를 대상으로, 미나토구 관광협회 사무국장 모기 하루요시 씨가 이야기를 들어보았습니다.
원주민 문화를 뿌리로 하는 스포츠
모기 하루요 씨(이하 모기) “오늘 바쁘신 와중에 시간을 내주셔서 감사합니다. 일본의 라크로스는 1986년 게이오기주쿠 대학 학생들이 미국 대사관과 상의한 것을 계기로 일본에 뿌리를 내리게 되었습니다. 게이오기주쿠 대학 캠퍼스도 미국 대사관도 미나토구에 위치해 있기 때문에, 저희는 미나토구가 일본 내 라크로스의 발상지라고 생각하고 있습니다. 우선, 그 미나토구와 인연이 깊은 라크로스의 매력에 대해 여쭤보고 싶습니다.”
엔도 타로 씨(이하 엔도) “라크로스의 가장 큰 특징은 북미 원주민에서 유래한 스포츠라는 점입니다. 예로부터 부족 간의 분쟁을 해결하기 위한 제사로 행해지던 것을, 아메리카 대륙에 정착한 프랑스인 선교사가 발견하여 스포츠로 정립했다고 전해집니다. 다른 스포츠와 비교해도 원주민 문화를 뿌리로 둔 종목은 매우 드문 것이 아닐까요? 또한, 발전 역사도 남녀에 따라 다릅니다. 남자 라크로스는 주로 북미에서 미식축구나 아이스하키와 유사한 형태로 발전했지만, 여자 라크로스는 스코틀랜드 등 유럽을 중심으로 기숙학교의 여학생들이 즐기는 스포츠로서 필드하키와 유사한 형태로 발전했습니다. 그 때문에 같은 라크로스라도 남자 규칙과 여자 규칙이 명확히 나뉘어 있으며, 각각 볼거리가 다른 점도 흥미로운 부분입니다.”
엔도 타로 씨(이하 엔도) “라크로스의 가장 큰 특징은 북미 원주민에서 유래한 스포츠라는 점입니다. 예로부터 부족 간의 분쟁을 해결하기 위한 제사로 행해지던 것을, 아메리카 대륙에 정착한 프랑스인 선교사가 발견하여 스포츠로 정립했다고 전해집니다. 다른 스포츠와 비교해도 원주민 문화를 뿌리로 둔 종목은 매우 드문 것이 아닐까요? 또한, 발전 역사도 남녀에 따라 다릅니다. 남자 라크로스는 주로 북미에서 미식축구나 아이스하키와 유사한 형태로 발전했지만, 여자 라크로스는 스코틀랜드 등 유럽을 중심으로 기숙학교의 여학생들이 즐기는 스포츠로서 필드하키와 유사한 형태로 발전했습니다. 그 때문에 같은 라크로스라도 남자 규칙과 여자 규칙이 명확히 나뉘어 있으며, 각각 볼거리가 다른 점도 흥미로운 부분입니다.”
후루야 타이치 씨(이하 후루야) “남자 선수는 헬멧이나 어깨 보호대 등의 보호 장비를 확실히 착용한 상태에서 격렬한 접촉이 허용되지만, 여자 선수는 안면 보호대만 착용하며 과도한 접촉은 파울로 간주됩니다. 사용하는 스틱(크로스)의 길이도 남자부는 포지션에 따라 다르지만, 여자부는 기본적으로 전원 같은 길이입니다. 남녀가 다른 스포츠라고 인식하셔도 좋을 것 같습니다.”
엔도 “경기로서의 공통된 매력은 달리기, 던지기, 주우기 같은 신체 능력을 최대한 활용한다는 점입니다. 또한 아이스하키처럼 골대 뒤쪽 공간을 활용할 수 있어, 전술성과 전략성이 매우 높은 스포츠이기도 합니다. 포지션에 따라 역할이 크게 다르기 때문에 개인의 신체 능력이나 특기를 발휘할 수 있는 장면이 반드시 있으며, 다양한 선수가 활약할 수 있다는 점이 훌륭하다고 생각합니다.”
엔도 “경기로서의 공통된 매력은 달리기, 던지기, 주우기 같은 신체 능력을 최대한 활용한다는 점입니다. 또한 아이스하키처럼 골대 뒤쪽 공간을 활용할 수 있어, 전술성과 전략성이 매우 높은 스포츠이기도 합니다. 포지션에 따라 역할이 크게 다르기 때문에 개인의 신체 능력이나 특기를 발휘할 수 있는 장면이 반드시 있으며, 다양한 선수가 활약할 수 있다는 점이 훌륭하다고 생각합니다.”
모기 “저도 실제로 라크로스 경기를 지켜보면서, 플레이 자체의 속도와 기술도 매력적이지만, 경기의 전략성이 높다는 점도 실감하고 있습니다. 팀이 한마음이 되어 스카우팅과 전술 준비를 하고 경기에 임하는 모습도 매력적이죠. 선수 외에도 스태프들이 팀에 깊이 관여하는 스포츠라고 느낍니다.”
엔도 “말씀하신 대로입니다. 최근 몇 년간 데이터를 통계로 정리하거나 영상에 태그를 붙이는 등 분석(애널라이징)을 전문으로 하는 팀 스태프가 급증하고 있습니다. 디지털 도구가 발전함에 따라 대학 라크로스부에서는 직접 뛰지 않더라도 분석 분야에 관심을 가지고 입부하는 학생들이 늘었습니다. 매니저나 트레이너에 더해 ‘분석’이라는 새로운 활약 무대가 생겨나고 있어, 부원 한 명 한 명이 스스로 빛날 수 있는 자리를 찾을 수 있는 환경이 되었습니다.”
후루야 “라크로스에는 예로부터 ‘우리의 놀이터는 우리가 직접 만든다’는 중요한 문화가 있습니다. 경기장 설치, 라인 그리기, 심판 활동 등도 기본적으로 선수와 팀 스태프들이 협력하여 진행합니다. 타인의 과도한 간섭을 받지 않고 스스로 환경을 정비해 나가는 자율 운영 문화가 뿌리내리고 있기 때문에, 사회인이 되어서도 자원봉사자로서 지도나 운영에 계속 참여하는 사람들이 전국에 많이 있습니다. 현재 일본 라크로스 협회의 운영 멤버들도 대부분 학창 시절에 선수·팀 스태프·심판으로 활약하면서, 운영자로서도 라크로스에 관여해 온 사람들뿐입니다.”
엔도 “말씀하신 대로입니다. 최근 몇 년간 데이터를 통계로 정리하거나 영상에 태그를 붙이는 등 분석(애널라이징)을 전문으로 하는 팀 스태프가 급증하고 있습니다. 디지털 도구가 발전함에 따라 대학 라크로스부에서는 직접 뛰지 않더라도 분석 분야에 관심을 가지고 입부하는 학생들이 늘었습니다. 매니저나 트레이너에 더해 ‘분석’이라는 새로운 활약 무대가 생겨나고 있어, 부원 한 명 한 명이 스스로 빛날 수 있는 자리를 찾을 수 있는 환경이 되었습니다.”
후루야 “라크로스에는 예로부터 ‘우리의 놀이터는 우리가 직접 만든다’는 중요한 문화가 있습니다. 경기장 설치, 라인 그리기, 심판 활동 등도 기본적으로 선수와 팀 스태프들이 협력하여 진행합니다. 타인의 과도한 간섭을 받지 않고 스스로 환경을 정비해 나가는 자율 운영 문화가 뿌리내리고 있기 때문에, 사회인이 되어서도 자원봉사자로서 지도나 운영에 계속 참여하는 사람들이 전국에 많이 있습니다. 현재 일본 라크로스 협회의 운영 멤버들도 대부분 학창 시절에 선수·팀 스태프·심판으로 활약하면서, 운영자로서도 라크로스에 관여해 온 사람들뿐입니다.”
약 30년 만에 일본에서 열리는 세계 선수권 대회
모기 “그러한 뜨거운 열정을 가진 여러분을 중심으로, 이번에 약 30년 만에 열리는 여자 세계선수권대회가 도쿄에서 개최됩니다. 유치에 이르기까지의 경위와 현재의 소감을 들려주십시오.”
후루야 “사실, 2026년 여자 대회에 이어 2027년에는 남자 세계선수권대회도 도쿄에서 개최하는 것을 목표로 하고 있습니다. 세계 선수권 대회의 일본 개최는 우리에게 있어 10년 이상 전부터의 염원이었습니다. 과거 1997년에 여자 대회를 일본 에도가와구 육상 경기장에서 개최한 적은 있었지만, 당시에는 참가국도 적고 매우 목가적인 분위기였다고 들었습니다. 그 후 전 세계적으로 팀 수가 늘어나, 한때는 남자 부문에서 46개 팀이 출전하는 대규모 대회가 되었기 때문에 일본에서 개최하는 것은 매우 어려워졌습니다. 하지만 이번부터 대륙 예선이 도입되어 본 대회 출전 팀이 16개 팀으로 축소됨에 따라, 다시 일본 개최의 길이 열렸습니다. 일본은 초기 단계부터 국제 라크로스 연맹에 가입하여, 오랫동안 해외 팀과 라크로스 관계자들로부터 많은 지원을 받으며 성장해 왔습니다. 그 은혜에 보답하기 위해, 훌륭하게 성장한 일본 라크로스계의 모습을 세계에 보여주고 싶다는 강한 열망이 있어, 대회 유치와 관련된 준비를 서둘러 진행해 온 배경이 있습니다.”
후루야 “사실, 2026년 여자 대회에 이어 2027년에는 남자 세계선수권대회도 도쿄에서 개최하는 것을 목표로 하고 있습니다. 세계 선수권 대회의 일본 개최는 우리에게 있어 10년 이상 전부터의 염원이었습니다. 과거 1997년에 여자 대회를 일본 에도가와구 육상 경기장에서 개최한 적은 있었지만, 당시에는 참가국도 적고 매우 목가적인 분위기였다고 들었습니다. 그 후 전 세계적으로 팀 수가 늘어나, 한때는 남자 부문에서 46개 팀이 출전하는 대규모 대회가 되었기 때문에 일본에서 개최하는 것은 매우 어려워졌습니다. 하지만 이번부터 대륙 예선이 도입되어 본 대회 출전 팀이 16개 팀으로 축소됨에 따라, 다시 일본 개최의 길이 열렸습니다. 일본은 초기 단계부터 국제 라크로스 연맹에 가입하여, 오랫동안 해외 팀과 라크로스 관계자들로부터 많은 지원을 받으며 성장해 왔습니다. 그 은혜에 보답하기 위해, 훌륭하게 성장한 일본 라크로스계의 모습을 세계에 보여주고 싶다는 강한 열망이 있어, 대회 유치와 관련된 준비를 서둘러 진행해 온 배경이 있습니다.”
엔도 “30년 전부터 라크로스를 이끌어 온, 곧 60세가 되는 세대 분들도 ‘나도 뭔가 도와줄게’라며 자원봉사자로 나서겠다고 말씀해 주시고 있습니다. 그런 여러분의 기대에 부응하기 위해서라도 대회를 반드시 성공적으로 치러야 한다는 생각에 마음이 다잡힙니다. 다만, 월드 라크로스(국제 라크로스 연맹) 측도 대회 형식을 마련하는 중이며, 다른 주요 스포츠처럼 엄격한 운영 매뉴얼이 있는 것은 아닙니다. 규칙이나 요건이 도중에 바뀌는 경우도 많아, 시행착오를 겪으며 고군분투하면서도 역제안을 하는 등 함께 대회를 만들어가는 상황입니다.”
모기 “이번 대회에는 16개 팀이 참가하며, 예선 라운드부터 순위 결정전까지 진행된다고 들었습니다. 라크로스를 처음 관람하시는 분들을 위해 대회의 볼거리를 소개해 주시겠어요?”
엔도 “우선, 한 도시에서 열리는 대회만의 매력으로, 주요 경기장인 오이 하키 경기장에 오셔서 1일권(=하루 종일 이용권)을 구매하시면, 날짜에 따라 다르지만 최대 12개 팀, 전 세계 다양한 국가 및 지역의 라크로스를 한 번에 관람할 수 있다는 큰 장점이 있습니다. 경기 면에서는 여자 라크로스가 특히 속도감이 뛰어납니다. 남자 경기에 비해 패스가 잘 이어지고, 많은 선수가 공을 다루는 전개가 펼쳐지기 때문에 공이 어디에 있는지 눈을 뗄 수 없습니다. 화려하면서도 세계 최정상급 선수들이 국가의 위신을 걸고 맞붙기 때문에, 그 압도적인 속도와 박력에 놀라실 거라고 생각합니다.”
엔도 “우선, 한 도시에서 열리는 대회만의 매력으로, 주요 경기장인 오이 하키 경기장에 오셔서 1일권(=하루 종일 이용권)을 구매하시면, 날짜에 따라 다르지만 최대 12개 팀, 전 세계 다양한 국가 및 지역의 라크로스를 한 번에 관람할 수 있다는 큰 장점이 있습니다. 경기 면에서는 여자 라크로스가 특히 속도감이 뛰어납니다. 남자 경기에 비해 패스가 잘 이어지고, 많은 선수가 공을 다루는 전개가 펼쳐지기 때문에 공이 어디에 있는지 눈을 뗄 수 없습니다. 화려하면서도 세계 최정상급 선수들이 국가의 위신을 걸고 맞붙기 때문에, 그 압도적인 속도와 박력에 놀라실 거라고 생각합니다.”
후루야 “미국, 캐나다, 호주와 같은 세계 최정상 팀들의 경기를 일본에서 직접 볼 수 있는 기회는 드물기 때문에 매우 귀중합니다. 또한, 라크로스의 뿌리인 아메리카 원주민에서 유래한 호데노쇼니 대표팀의 출전도 확정되었습니다. 호데노쇼니 선수들은 전통적인 스틱 다루는 솜씨가 예술적이어서, 관중을 열광시키는 플레이를 선보입니다. 승리를 위해 묵묵히 노력하는 미국이나 캐나다의 스타일과, 뿌리를 소중히 여기는 호데노쇼니의 플레이 스타일을 비교해 보는 것도 매우 흥미로울 것이라 생각합니다.”
일본 대표팀에 대한 기대와 로스앤젤레스 올림픽을 향한 전망
모기 “일본 대표팀의 활약도 기대됩니다. 2023년 월드게임즈에서는 남자부가 동메달을 획득했는데, 이번 대회에서 일본의 주목할 점은 무엇일까요?”
엔도 “일본은 예선 라운드에서 D조에 배정되어 체코, 이스라엘, 필리핀과 맞붙습니다. 가장 큰 고비(천왕산)가 될 경기는 역시 7월 27일(월)에 열리는 강호 이스라엘과의 경기입니다. 또한 필리핀도 미국 국적을 가진 강력한 선수들이 다수 참가할 것으로 예상됩니다. 체코도 유럽 예선을 통과해 온 만큼 만만치 않은 상대입니다. 쉬운 경기는 단 하나도 없습니다. 일본으로서는 우선 이 조별 예선을 뚫고 나가는 것이 중요합니다. 그리고 무엇보다 7월 29일(수)에 열리는 8강전이 대회 전체의 열기를 좌우할 가장 큰 열쇠가 될 것입니다. 일본이 8강까지 진출해 승리하면 4강에 진출하게 되며, 준결승과 마지막 날의 메달 결정전(3위 결정전 또는 결승전)을 치치부노미야 럭비장에서 치르게 됩니다.”
엔도 “일본은 예선 라운드에서 D조에 배정되어 체코, 이스라엘, 필리핀과 맞붙습니다. 가장 큰 고비(천왕산)가 될 경기는 역시 7월 27일(월)에 열리는 강호 이스라엘과의 경기입니다. 또한 필리핀도 미국 국적을 가진 강력한 선수들이 다수 참가할 것으로 예상됩니다. 체코도 유럽 예선을 통과해 온 만큼 만만치 않은 상대입니다. 쉬운 경기는 단 하나도 없습니다. 일본으로서는 우선 이 조별 예선을 뚫고 나가는 것이 중요합니다. 그리고 무엇보다 7월 29일(수)에 열리는 8강전이 대회 전체의 열기를 좌우할 가장 큰 열쇠가 될 것입니다. 일본이 8강까지 진출해 승리하면 4강에 진출하게 되며, 준결승과 마지막 날의 메달 결정전(3위 결정전 또는 결승전)을 치치부노미야 럭비장에서 치르게 됩니다.”
모기 “치치부노미야 럭비장은 미나토구에 위치해 있기 때문에, 우리 미나토구 관광협회로서도 일본 대표팀이 반드시 승리를 거두어 미나토구에서 멋진 모습을 보여주기를 바라는 마음이 있습니다. 이번에 그 치치부노미야가 결승전 무대로 선정된 데에는 특별한 경위가 있었다고 들었습니다.”
엔도 “네. 도쿄에서 세계 선수권 대회를 개최함에 있어, 일본 스포츠 진흥 센터(JSC)와 일본 럭비 풋볼 협회로부터 지대한 협조를 받았습니다. 세계 선수권 대회의 의의를 이해해 주셔서, 일반적인 신청 절차보다 일찍 경기장을 확보할 수 있었습니다. 정말 특별한 배려에 감사드립니다.”
엔도 “네. 도쿄에서 세계 선수권 대회를 개최함에 있어, 일본 스포츠 진흥 센터(JSC)와 일본 럭비 풋볼 협회로부터 지대한 협조를 받았습니다. 세계 선수권 대회의 의의를 이해해 주셔서, 일반적인 신청 절차보다 일찍 경기장을 확보할 수 있었습니다. 정말 특별한 배려에 감사드립니다.”
모기 “그리고 2028년 로스앤젤레스 올림픽에서는 라크로스가 부활하는데, 이에 대한 기대는 어떠신가요?”
엔도 “올림픽 복귀는 매우 기쁜 일이지만, 사실 일본 대표팀의 출전 여부는 아직 결정되지 않았고, 진출 장벽이 매우 높습니다. 2027년 가을에 개최되는 6인제 세계 선수권 대회가 올림픽 예선을 겸하고 있어, 그곳에 출전하기 위해서라도 우선 올해 10월의 아시아·태평양 예선을 통과해야 합니다. 같은 예선에는 호주라는 강력한 라이벌이 있어, 그들을 이기지 못하면 올림픽 진출의 길은 험난해질 것입니다. 하지만 올림픽 정식 종목이 됨에 따라 언론에 소개될 기회도 늘어날 것입니다. 올림픽을 바로 앞둔 이 시점에 일본에서 세계 선수권 대회를 개최할 수 있다는 것은, 일반인들에게 라크로스의 매력을 알릴 수 있는 최고의 기회가 될 것이라고 생각합니다.”
엔도 “올림픽 복귀는 매우 기쁜 일이지만, 사실 일본 대표팀의 출전 여부는 아직 결정되지 않았고, 진출 장벽이 매우 높습니다. 2027년 가을에 개최되는 6인제 세계 선수권 대회가 올림픽 예선을 겸하고 있어, 그곳에 출전하기 위해서라도 우선 올해 10월의 아시아·태평양 예선을 통과해야 합니다. 같은 예선에는 호주라는 강력한 라이벌이 있어, 그들을 이기지 못하면 올림픽 진출의 길은 험난해질 것입니다. 하지만 올림픽 정식 종목이 됨에 따라 언론에 소개될 기회도 늘어날 것입니다. 올림픽을 바로 앞둔 이 시점에 일본에서 세계 선수권 대회를 개최할 수 있다는 것은, 일반인들에게 라크로스의 매력을 알릴 수 있는 최고의 기회가 될 것이라고 생각합니다.”
모기 “마지막으로, 라크로스에 관심을 가지신 분들께 전하고 싶은 메시지와, 미나토구 관광협회와 같은 단체나 지자체, 사업자와의 협력에 대한 생각을 말씀해 주시겠습니까?”
후루야 “라크로스는 도구를 사용해 공을 던지거나 잡는 순수한 즐거움이 가득한 스포츠입니다. 어떤 체격의 사람이라도 빛을 발할 수 있는 포지션이 있으며, 중·고등학생이나 대학생, 혹은 사회인이 된 후라도 언제 시작해도 늦지 않습니다. 그리고 무엇보다 ‘한 번이라도 크로스(스틱)를 만져본 사람은 모두 동료’라는 훌륭한 문화가 있습니다. 예를 들어, 해외 여행 중에 ‘라크로스를 했었어요’라고 말하기만 해도, 같은 라크로스 경험자끼리라면 금세 거리가 좁혀집니다. 전 세계와 연결될 수 있는 스포츠이니, 꼭 한 번 라크로스를 경험해 보셨으면 좋겠습니다.”
후루야 “라크로스는 도구를 사용해 공을 던지거나 잡는 순수한 즐거움이 가득한 스포츠입니다. 어떤 체격의 사람이라도 빛을 발할 수 있는 포지션이 있으며, 중·고등학생이나 대학생, 혹은 사회인이 된 후라도 언제 시작해도 늦지 않습니다. 그리고 무엇보다 ‘한 번이라도 크로스(스틱)를 만져본 사람은 모두 동료’라는 훌륭한 문화가 있습니다. 예를 들어, 해외 여행 중에 ‘라크로스를 했었어요’라고 말하기만 해도, 같은 라크로스 경험자끼리라면 금세 거리가 좁혀집니다. 전 세계와 연결될 수 있는 스포츠이니, 꼭 한 번 라크로스를 경험해 보셨으면 좋겠습니다.”
엔도 “대회 운영 협력에 관해 말씀드리자면, 저희는 모든 일을 스스로 해왔다는 자부심이 있는 반면, 외부 단체나 지자체, 기업과 협업하는 데 필요한 노하우가 아직 부족한 실정입니다. ‘무슨 일이 있으면 말씀해 주세요’라는 말씀을 자주 듣지만, 구체적인 안건이 없으면 아이디어를 제대로 내기 어렵다는 것이 솔직한 심정입니다.”
후루야 “그래서 오히려 ‘이런 자원이 있으니, 함께 이런 기획을 해보는 건 어떨까요?’라고 적극적으로 제안해 주시면 정말 큰 도움이 될 것 같습니다. 대회를 통해 도쿄의 매력과 환대를 전 세계 선수 및 팬들에게 전하고 싶다는 마음이 강하기 때문에, 부디 여러분의 지혜를 빌려 함께 훌륭한 대회를 만들어 나갈 수 있다면 기쁘겠습니다.”
모기 “저희도 지역 사업자들과 협력하여, 개최지로서의 호스트 타운 같은 환대 등, 라크로스와 관광을 결합한 기획을 제안해 드릴 수 있으면 좋겠습니다. 오늘은 귀중한 이야기를 들려주셔서 감사합니다.”
후루야 “그래서 오히려 ‘이런 자원이 있으니, 함께 이런 기획을 해보는 건 어떨까요?’라고 적극적으로 제안해 주시면 정말 큰 도움이 될 것 같습니다. 대회를 통해 도쿄의 매력과 환대를 전 세계 선수 및 팬들에게 전하고 싶다는 마음이 강하기 때문에, 부디 여러분의 지혜를 빌려 함께 훌륭한 대회를 만들어 나갈 수 있다면 기쁘겠습니다.”
모기 “저희도 지역 사업자들과 협력하여, 개최지로서의 호스트 타운 같은 환대 등, 라크로스와 관광을 결합한 기획을 제안해 드릴 수 있으면 좋겠습니다. 오늘은 귀중한 이야기를 들려주셔서 감사합니다.”
【닛신식품 2026 WORLD LACROSSE 여자 세계 선수권 대회】
https://www.lacrosse.gr.jp/worlds/tokyo2026/
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