쇼핑과 엔터테인먼트를 즐길 수 있는 오다이바에 최신 로봇을 접할 수 있는 장소가 있었습니다. 2025년 11월 1일에 리뉴얼 오픈한 가와사키 중공업 주식회사(이하 가와사키 중공업)의 'Kawasaki Robostage(가와사키 로보 스테이지)'는 '사람과 로봇의 공존·협조 실현'을 콘셉트로 한 체험형 시설. 산업용 로봇을 전시하는 쇼룸에서 리뉴얼을 거쳐 '로봇을 배울 수 있는 공간'으로 다시 태어났습니다. 이번에는 미나토구 학생 관광 대사(MINATO CITY NEXT AMBASSADOR) 오카베 소라 씨와 함께 새로워진 'Kawasaki Robostage'의 매력을 전해드립니다.

Kawasaki Robostage'가 있는 곳은 오피스 빌딩 트레이드 피아 오다이바 1층입니다. 린카이선 도쿄 텔레포트역과 유리카모메 오다이바 카이힌코엔역에서 도보 5분 정도. 빌딩 정면에 위치한 유리로 된 시설은 개방적이고 미래적인 분위기를 풍기고 있었습니다.

원래 이 시설이 오픈한 것은 2016년 8월. 가와사키 중공업 로봇 비즈니스 센터 영업 부문이 이 빌딩으로 이전해 온 것을 계기로 비어 있던 1층 공간을 쇼룸으로 활용한 것이 시작이었습니다. 당시에는 고객에게 로봇을 보여주고 그 위층에 있는 사무실에서 상담을 진행하는, 이른바 '비즈니스 최전선'으로서의 역할이 강했다고 합니다. 하지만 오픈 후 약 10년. 신종 코로나바이러스 유행과 도쿄 올림픽에 따른 주변 재개발을 거치며 오다이바라는 거리의 표정도 크게 바뀝니다. 방문객들이 원하는 것도 단순한 정보 수용에서 '체험'이나 '배움'으로 이동. 그래서 이번 리뉴얼에서는 더 많은 사람이 '로봇의 재미와 가능성을 알았으면 좋겠다'는 바람을 담아 전시 내용을 대폭 쇄신했습니다.

입구에서 건네받은 돋보기 모양 렌즈는 전시를 둘러보는 데 있어 핵심 아이템. 관내 곳곳에는 새하얀 모니터가 설치되어 있는데, 이 렌즈를 통하면 영상이나 해설이 떠오릅니다. 일부러 '렌즈를 비춘다'는 수고를 더함으로써 능동적으로 즐길 수 있게 하기 위한 아이디어라고 합니다.

오카베 씨도 "다음에는 어디에 뭐가 숨겨져 있을까"라며 마치 보물찾기를 즐기듯 눈을 반짝이며 관내를 둘러보고 있었습니다. 정보를 주입받는 것이 아니라 자신의 손으로 찾아내는 과정이 배움을 더 깊게 만들어 줍니다.

로봇 기초 지식을 배울 수 있는 텍스트 전시에서는 산업용 로봇의 종류나 형태, 복잡한 구조 등을 알기 쉽게 해설. 가와사키 중공업이라고 하면 오토바이나 항공기, 철도 차량을 떠올리는 사람도 많겠지만, 사실 일본에서 처음으로 산업용 로봇 상업 생산을 시작한 개척자이기도 합니다. 1969년 가와사키 중공업은 일본 최초의 산업용 로봇 '가와사키 유니메이트 2000형'을 세상에 내놓았습니다. 그 이후 반세기 이상 일본의 제조를 지탱해 온 기술과 노하우가 이곳에 응축되어 있습니다.

전시의 하이라이트 중 하나가 산업용 로봇 시연입니다. 여기서는 아크릴 스탠드(아쿠스타)를 제조하는 공장의 공정이 눈앞에서 재현되고 있습니다.

가공된 아쿠스타를 로봇이 정확하게 집어 정성스럽게 트레이에 담아 출하 가능한 상태로 만들기까지 일련의 흐름은 인간은 흉내 낼 수 없는 동작입니다. 빠르고, 0.몇 밀리미터의 오차도 없는 정확한 움직임을 반복하는 로봇들의 모습에 감탄했습니다.

미리 입력된 프로그램대로 움직이는 로봇이지만, 사실 그것만으로는 대응할 수 없는 장면도 많이 있습니다. 예를 들어 매번 모양이 다른 물건을 다루거나, 인간만의 절묘한 감각이 필요해 임기응변적인 작업을 수행하는 것이 사람이 원격으로 조작하는 타입의 로봇입니다.

원격 조작 챌린지' 코너에서는 가와사키 중공업이 개발한 원격 조작 로봇 시스템 'Successor(석세서)' 조작을 체험할 수 있습니다.

조작에는 비디오 게임 등에서 익숙한 패드형 컨트롤러나 더 전문적인 스틱 타입 전용 컨트롤러 중 하나를 선택. 로봇 팔 끝에 달린 금속 막대를 복잡하게 구부러진 금속 파이프 안으로 통과시키는 게임에 도전할 수 있습니다.

파이프에 5번 닿으면 게임 오버. 클리어하면 시간이 표시되기 때문에 저도 모르게 열중하게 됩니다. VR 게임 등에서 스틱 타입 컨트롤러 조작에 익숙한 사람 중에는 놀라울 정도로 높은 점수를 내는 사람도 있다고 합니다. 오카베 씨도 스틱을 꽉 쥐고 도전! 진지한 표정으로 섬세하게 팔을 조종하여 멋지게 골인했습니다.

이어지는 구역에서는 미래의 로봇상을 배울 수 있습니다. '자율 이동 로봇', '로봇과 AI', '모터사이클과 로봇 기술이 융합된 모빌리티', '휴머노이드 로봇 개발', '로봇이 사회 과제를 해결' 등의 주제에 대해 영상으로 소개. 여기서도 돋보기 모양 렌즈가 활약합니다. 렌즈 너머로 모니터를 들여다보자 미래의 로봇이 어떻게 사회에 공헌하고 있는지 그 비전이 생생하게 그려졌습니다.

관내를 자유롭게 돌아다니는 모습이 눈길을 끄는 것이 소셜 로봇 Nyokkey(뇨키) 군. 고정된 산업용 로봇과 달리 자율 주행하는 서비스 로봇입니다. 사람과 함께 일하는 것을 전제로 한 디자인으로 이미 의료·간병 현장에서의 활용이 시작되었습니다.

안녕하세요!라고 말을 걸면 귀엽게 반응해 주는 Nyokkey 군. 장차 시설 내 물품 판매 부스에서 점원으로서 접객을 담당할 예정도 있다고 합니다. 가까운 미래, 거리에서 당연한 듯이 Nyokkey 군이 일하는 모습을 볼 수 있을지도 모릅니다.

시설 마지막에는 방문객이 직접 '미래에 필요한 로봇'을 그려서 벽에 게시하는 코너도 있습니다. '같이 놀아주는 로봇'이나 '고민을 들어주는 로봇' 등 벽면 가득 붙은 자유로운 발상의 아이디어는 보고 있는 것만으로도 두근거립니다.

오카베 씨도 나름대로 생각한 '미래에 필요한 로봇'을 써서 벽에 확실히 남기고 갔습니다. 언젠가 정말 가와사키 중공업의 기술로 마음속에 그린 로봇이 실현되는 날이 올지도 모릅니다.

물품 판매 부스에는 'Kawasaki 팬'이라면 참을 수 없는 아이템이 진열되어 있습니다. 산업용 로봇의 정교한 프라모델을 비롯해 평소 사용할 수 있는 페이스 타월이나 머그잔, 게다가 Nyokkey 군 열쇠고리까지 고집이 담긴 라인업입니다.

특히 희귀한 것이 가와사키 중공업 로고를 본뜬 '와산본(일본 설탕 과자)'. 사실 가와사키 중공업 사내에서 '새로운 기념품 아이디어'를 모집해 실현한 것이라고 합니다. 중후한 공업 제품 이미지와 화과자의 섬세한 단맛이라는 갭이 재미있어 기념품으로 환영받을 것이 틀림없습니다.

최신 로봇 기술을 충분히 체감한 이번 취재. 오카베 씨도 "로봇 세계가 가깝게 느껴지게 되었습니다"라며 만족스러운 모습이었습니다. 현재 'Kawasaki Robostage'를 찾는 방문객의 약 절반은 해외 관광객이라고 합니다. '일본 로봇 기술'에 대한 관심은 이제 세계 공통인 것 같습니다. 또한 최근에는 학교 행사나 단체 방문 문의도 늘고 있어 미래를 짊어질 아이들을 위한 특별 수업도 실시하고 있다고 합니다(예약 필수). 그 밖에도 가와사키 중공업에서는 하네다 이노베이션 시티에서의 체험 이벤트 '가와사키 로봇 엔지니어가 되자!' 등 로봇을 더 친근하게 느낄 수 있는 활동을 적극적으로 개최. 이벤트나 'Kawasaki Robostage'에서 로봇을 접한 아이들이 언젠가 로봇을 제조하는 기술자가 될지도 모릅니다. 'Kawasaki Robostage'는 여름방학 등 대형 연휴 시기에는 붐비지만, 평일 오픈 직후 등은 비교적 여유롭게 둘러볼 수 있습니다. 로봇을 좋아하는 사람은 물론, 지금까지 별로 접할 기회가 없었던 사람도 'Kawasaki Robostage'를 방문해 사람과 로봇이 만들어내는 미래를 직접 확인해 보는 것은 어떨까요.

《Kawasaki Robostage》
주소: 도쿄도 미나토구 다이바 2-3-1 트레이드 피아 오다이바 1F
영업시간: 평일 13:00~18:00, 토·일·공휴일 10:00~18:00
휴관일: 매주 화요일(공휴일인 경우 개관), 연말연시입
장료: 무료
※기타 자세한 내용은 아래 공식 사이트를 확인해 주십시오.
https://kawasakirobotics.com/jp-sp/robostage/