‘초코 1개’로 전 세계에 퍼지는 미소! 『모리나가 제과』가 시바우라의 새 본사에서 전하는 메시지
달콤한 향기와 화려한 색감에 마음이 설레는 발렌타인데이. 매년 2월 14일이 되면, 친한 친구나 동료, 그리고 소중한 사람을 떠올리며 초콜릿을 고르는 분들이 많지 않을까요? 사실, 여러분이 손에 든 그 초콜릿이 카카오 산지의 아이들의 미소와 지역 사회 활동으로 이어진다면……. 2024년 미나토구 시바우라에 준공된 ‘모리나가 시바우라 빌딩’에 본사를 둔 식품 제조업체 모리나가 제과 주식회사에서는 2008년부터 ‘1 초코 for 1 스마일’이라는 활동을 이어오고 있습니다. “카카오 생산국의 아이들”을 지원하기 위해 시작된 이 활동은 적도 인근 국가들에 변화를 가져왔으며, 2026년에는 현지 초등학교를 방문하여 수업을 진행하는 형태로 지역 사회에도 깊이 뿌리내리려 하고 있습니다. 이번에는 동사 기업 커뮤니케이션부의 와타나베 케이타 씨에게 ‘모리나가 시바우라 빌딩’의 특징과 ‘1 초코 for 1 스마일’ 활동, 나아가 미나토구에서의 활동에 대해 자세히 들어보았습니다.
방재 거점과 교류의 장을 겸비한 새로운 사무실이 문을 열었다
――먼저, 새로운 본사 빌딩에 대해 말씀해 주시겠습니까? 노후화된 자사 빌딩을 재건축하여, 2024년 3월에 지상 7층·지하 1층 규모의 새로운 ‘모리나가 시바우라 빌딩’이 탄생했습니다. 격자 모양의 외관이 매우 인상적인데, 디자인에는 어떤 의도가 담겨 있나요?
“사실 그 격자 모양의 거울면 디자인은 단순한 장식이 아니라, ‘빛과 바람’을 끌어들이기 위한 장치입니다. 빛을 반사시켜 실내로 효율적으로 들여오고, 창문을 열면 자연스러운 바람의 흐름도 만들어집니다. 이러한 구조를 통해 조명이나 공조에 지나치게 의존하지 않는, 에너지 절약으로 이어지는 건물을 목표로 했습니다. 그 밖에도 정면 현관(필로티)의 천장 부분이나 건물 내부의 벽·기둥 등에는 목재가 사용되었는데, 이는 창업자인 모리나가 타이치로의 고향인 사가현 이마리시의 이마리산 목재를 도입한 것입니다.”
“사실 그 격자 모양의 거울면 디자인은 단순한 장식이 아니라, ‘빛과 바람’을 끌어들이기 위한 장치입니다. 빛을 반사시켜 실내로 효율적으로 들여오고, 창문을 열면 자연스러운 바람의 흐름도 만들어집니다. 이러한 구조를 통해 조명이나 공조에 지나치게 의존하지 않는, 에너지 절약으로 이어지는 건물을 목표로 했습니다. 그 밖에도 정면 현관(필로티)의 천장 부분이나 건물 내부의 벽·기둥 등에는 목재가 사용되었는데, 이는 창업자인 모리나가 타이치로의 고향인 사가현 이마리시의 이마리산 목재를 도입한 것입니다.”
――최신 기술과 창업 정신이 조화를 이룬 빌딩이라는 말씀이시군요.
“신사옥은 웰니스 기업으로의 재탄생을 목표로 하는 ‘2030 비전’과 당사의 기업 이념을 구현하는 장소로서 설계되었습니다. 1972년부터 이 자리에 있던 자사 건물을 재건축할 때, 우리가 중요하게 여긴 것 중 하나가 바로 ‘지역사회와의 공생’입니다. 예를 들어, 1층 엔트런스 홀은 만일의 재해 발생 시 귀가 곤란자 등을 수용하는 임시 대피소로서의 기능을 갖추고 있으며, 입구 쪽 공간은 일부러 물건을 두지 않고 널찍한 공간을 확보했습니다. 이러한 설계는 지역의 방재 및 재해 경감을 도모하기 위한 것입니다.”
“신사옥은 웰니스 기업으로의 재탄생을 목표로 하는 ‘2030 비전’과 당사의 기업 이념을 구현하는 장소로서 설계되었습니다. 1972년부터 이 자리에 있던 자사 건물을 재건축할 때, 우리가 중요하게 여긴 것 중 하나가 바로 ‘지역사회와의 공생’입니다. 예를 들어, 1층 엔트런스 홀은 만일의 재해 발생 시 귀가 곤란자 등을 수용하는 임시 대피소로서의 기능을 갖추고 있으며, 입구 쪽 공간은 일부러 물건을 두지 않고 널찍한 공간을 확보했습니다. 이러한 설계는 지역의 방재 및 재해 경감을 도모하기 위한 것입니다.”
――1층에서는 카페도 운영하고 있군요.
“1층의 ‘KOMOREBI cafe(코모레비 카페)’는 직원뿐만 아니라 일반 고객도 자유롭게 이용하실 수 있습니다. 오피스 거리라는 지역 특성상, 인근에서 근무하시는 분들이나 주민들이 가볍게 들러 소통이 이루어집니다. 그런 ‘지역에 열린 공간’을 지향하고 있습니다. 시바우라와 타마치라는 지역은 과거 저희 회사의 공장이 있던 곳이기도 하여, 매우 인연이 깊은 곳입니다. 이곳에서 사업을 계속할 수 있는 기쁨을, 지역 여러분께 기여하는 형태로 보답해 나가고자 합니다.”
“1층의 ‘KOMOREBI cafe(코모레비 카페)’는 직원뿐만 아니라 일반 고객도 자유롭게 이용하실 수 있습니다. 오피스 거리라는 지역 특성상, 인근에서 근무하시는 분들이나 주민들이 가볍게 들러 소통이 이루어집니다. 그런 ‘지역에 열린 공간’을 지향하고 있습니다. 시바우라와 타마치라는 지역은 과거 저희 회사의 공장이 있던 곳이기도 하여, 매우 인연이 깊은 곳입니다. 이곳에서 사업을 계속할 수 있는 기쁨을, 지역 여러분께 기여하는 형태로 보답해 나가고자 합니다.”
카카오의 나라 아이들을 지원해 온 18년의 여정
――그럼, 귀사의 ‘1 초코 for 1 스마일’에 대해서도 자세히 여쭙고 싶습니다. 2008년에 시작되어 2026년에 18년째를 맞이하는 이 활동인데, 처음 시작하게 된 계기를 알려 주시겠습니까?
“시작은 2008년, 당시 마케팅 담당자가 초콜릿의 원료인 카카오 산지가 안고 있는 심각한 문제를 알게 된 데서 비롯되었습니다. 카카오 산지의 아동 노동이나 열악한 교육 환경 등, 우리가 맛있는 초콜릿을 전달하는 한편, 그 원천을 지탱하는 사람들이 고통받고 있는 현실이 있었습니다. 제조사로서 무엇을 할 수 있을지 모색하기 시작한 시기가 마침 모리나가 초콜릿 창립 90주년이라는 중요한 해였습니다.”
“시작은 2008년, 당시 마케팅 담당자가 초콜릿의 원료인 카카오 산지가 안고 있는 심각한 문제를 알게 된 데서 비롯되었습니다. 카카오 산지의 아동 노동이나 열악한 교육 환경 등, 우리가 맛있는 초콜릿을 전달하는 한편, 그 원천을 지탱하는 사람들이 고통받고 있는 현실이 있었습니다. 제조사로서 무엇을 할 수 있을지 모색하기 시작한 시기가 마침 모리나가 초콜릿 창립 90주년이라는 중요한 해였습니다.”
――그로부터 카카오 산지의 농가와 아이들을 지원하는 활동이 시작된 것이군요.
“이 활동의 가장 큰 특징은 ‘고객 참여형’이라는 점입니다. 캠페인이나 협업 기획 등 기부에 연결되는 연간 활동은 몇 가지가 있지만, 특히 상징적인 것이 발렌타인데이 시기를 포함한 약 1개월 반 동안 진행되는 특별 기간 캠페인입니다. 이 기간 동안 편의점이나 슈퍼마켓 등에서 『다스』나 『코에다』, 『카레 드 쇼콜라』와 같은 모리나가 초콜릿의 대상 상품을 고객이 1개 구매할 때마다 1엔이 기부되는 방식입니다. 최근에는 『모리나가 밀크 코코아』나 『판 초콜릿 아이스크림』 등도 대상에 포함되어, 더욱 폭넓은 카테고리에서 참여하실 수 있게 되었습니다.”
“이 활동의 가장 큰 특징은 ‘고객 참여형’이라는 점입니다. 캠페인이나 협업 기획 등 기부에 연결되는 연간 활동은 몇 가지가 있지만, 특히 상징적인 것이 발렌타인데이 시기를 포함한 약 1개월 반 동안 진행되는 특별 기간 캠페인입니다. 이 기간 동안 편의점이나 슈퍼마켓 등에서 『다스』나 『코에다』, 『카레 드 쇼콜라』와 같은 모리나가 초콜릿의 대상 상품을 고객이 1개 구매할 때마다 1엔이 기부되는 방식입니다. 최근에는 『모리나가 밀크 코코아』나 『판 초콜릿 아이스크림』 등도 대상에 포함되어, 더욱 폭넓은 카테고리에서 참여하실 수 있게 되었습니다.”
――‘1엔’이라는 직관적인 금액이 오래 지속되는 비결일지도 모르겠네요. 실제로 지금까지의 지원을 통해 어떤 변화가 일어나고 있나요?
“작년까지 17년간의 누적 기부금은 약 3억 4,000만 엔에 달했으며, 지원받은 어린이 수는 1만 7,000명을 넘어섰습니다. 특히 인상적인 것은, 과거 아동 노동을 하며 교육을 받지 못했던 가나의 고드프레드 씨에 관한 이야기입니다. 초등학생 시절부터 지원을 받아 학교에 다니던 그는 대학을 졸업하고, 지금은 교사로서 아이들을 가르치고 있습니다. 이 활동이 시작되었을 당시에는 아직 ‘지속 가능성’이라는 말조차 정착되지 않았던 시대였습니다. 그 시절부터 지원을 받은 아이가 어른이 되어 다음 세대를 키워낸다는 것은, 바로 우리가 지향해 온 지속 가능한 지원의 형태입니다.”
“작년까지 17년간의 누적 기부금은 약 3억 4,000만 엔에 달했으며, 지원받은 어린이 수는 1만 7,000명을 넘어섰습니다. 특히 인상적인 것은, 과거 아동 노동을 하며 교육을 받지 못했던 가나의 고드프레드 씨에 관한 이야기입니다. 초등학생 시절부터 지원을 받아 학교에 다니던 그는 대학을 졸업하고, 지금은 교사로서 아이들을 가르치고 있습니다. 이 활동이 시작되었을 당시에는 아직 ‘지속 가능성’이라는 말조차 정착되지 않았던 시대였습니다. 그 시절부터 지원을 받은 아이가 어른이 되어 다음 세대를 키워낸다는 것은, 바로 우리가 지향해 온 지속 가능한 지원의 형태입니다.”
――업계에서 선구적으로 추진해 온 것이라고 생각합니다. 와타나베 씨 본인도 카카오 산지를 방문하셨다고 들었습니다.
“네. 2023년에 가나를 방문했습니다. 현지에서는 급식 제공이나 지역 주민에 의한 아동 노동 감시 자원봉사 단체 조직화 등, 자립을 향한 체계가 착실히 구축되어 있음을 실감했습니다. 저희가 하고 있는 일은 단순히 물품을 기부하는 ‘일회성’ 지원이 아니라, 지원이 끝난 후에도 그 지역이 스스로의 힘으로 아이들을 보호하면서 카카오 재배를 통해 소득을 향상시켜 나갈 수 있는 ‘자립’적인 체계 구축입니다. 이러한 의식을 가지고, 파트너인 국제 NGO 플랜 인터내셔널(Plan International)과 일본에서 설립된 NGO인 ACE(에이스) 등과 함께 지속적인 지원을 이어가고 싶습니다.”
“네. 2023년에 가나를 방문했습니다. 현지에서는 급식 제공이나 지역 주민에 의한 아동 노동 감시 자원봉사 단체 조직화 등, 자립을 향한 체계가 착실히 구축되어 있음을 실감했습니다. 저희가 하고 있는 일은 단순히 물품을 기부하는 ‘일회성’ 지원이 아니라, 지원이 끝난 후에도 그 지역이 스스로의 힘으로 아이들을 보호하면서 카카오 재배를 통해 소득을 향상시켜 나갈 수 있는 ‘자립’적인 체계 구축입니다. 이러한 의식을 가지고, 파트너인 국제 NGO 플랜 인터내셔널(Plan International)과 일본에서 설립된 NGO인 ACE(에이스) 등과 함께 지속적인 지원을 이어가고 싶습니다.”
과자를 통해 사회 문제를 ‘나와 관련된 일’로 인식하게 하는 배움의 장
――향후 달성할 수치 목표 등은 설정되어 있나요?
“사실, 구체적인 수치 목표는 세우지 않았습니다. 카카오 산지의 과제는 한 회사만으로는 해결할 수 없는 문제이기 때문입니다. 저희가 가장 중요하게 생각하는 것은, 이 활동을 통해 ‘카카오 생산국의 현황을 알리는 것’ 그 자체입니다. 예를 들어, 작년 여름방학 기간에는 가쿠켄 키즈넷과 협력하여 ‘1초코 for 1스마일 서머 캠페인’이라는 제목의 캠페인을 진행했습니다. ‘초콜릿이 만들어지기까지’의 과정을 생각해 보게 하는 워크시트를 배포하거나, ‘자유 연구 엑스포’라는 행사에서 카카오 콩을 전시하는 부스를 운영하는 등, 우선 아이들에게 ‘알려주는 것’을 목적으로 삼았습니다. 이 캠페인에서는 행사 참여는 물론, 캠페인 사이트를 방문하거나 워크시트를 다운로드하는 것만으로도 기부가 이루어지도록 시스템을 구축했습니다. 이는 아이들이 정보를 얻고 생각하는 것 자체에 가치가 있다고 생각하기 때문입니다. 그렇게 알아가면서 활동의 범위가 넓어지는 것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다.”
“사실, 구체적인 수치 목표는 세우지 않았습니다. 카카오 산지의 과제는 한 회사만으로는 해결할 수 없는 문제이기 때문입니다. 저희가 가장 중요하게 생각하는 것은, 이 활동을 통해 ‘카카오 생산국의 현황을 알리는 것’ 그 자체입니다. 예를 들어, 작년 여름방학 기간에는 가쿠켄 키즈넷과 협력하여 ‘1초코 for 1스마일 서머 캠페인’이라는 제목의 캠페인을 진행했습니다. ‘초콜릿이 만들어지기까지’의 과정을 생각해 보게 하는 워크시트를 배포하거나, ‘자유 연구 엑스포’라는 행사에서 카카오 콩을 전시하는 부스를 운영하는 등, 우선 아이들에게 ‘알려주는 것’을 목적으로 삼았습니다. 이 캠페인에서는 행사 참여는 물론, 캠페인 사이트를 방문하거나 워크시트를 다운로드하는 것만으로도 기부가 이루어지도록 시스템을 구축했습니다. 이는 아이들이 정보를 얻고 생각하는 것 자체에 가치가 있다고 생각하기 때문입니다. 그렇게 알아가면서 활동의 범위가 넓어지는 것이 무엇보다 중요하다고 생각합니다.”
――알아가는 것이 기부로 이어진다는 건 정말 멋진 일이네요.
“맞아요. 이번 캠페인에서는 ‘“아하! 초콜릿” 벽신문 공모전’이라는 행사도 진행했습니다. 이 공모전은 직접 만든 벽 신문을 제출하는 것으로, 전국의 초·중학생들이 정말 열심히 조사하여 카카오 생산국의 위기 상황과 우리의 활동을 자신의 말로 정리해 주었습니다. 이러한 배움의 연쇄가 미래의 더 나은 사회를 만들어 나갈 것이라고 확신합니다.”
“맞아요. 이번 캠페인에서는 ‘“아하! 초콜릿” 벽신문 공모전’이라는 행사도 진행했습니다. 이 공모전은 직접 만든 벽 신문을 제출하는 것으로, 전국의 초·중학생들이 정말 열심히 조사하여 카카오 생산국의 위기 상황과 우리의 활동을 자신의 말로 정리해 주었습니다. 이러한 배움의 연쇄가 미래의 더 나은 사회를 만들어 나갈 것이라고 확신합니다.”
――2026년 2월에는 시바하마 초등학교에서 출장 수업을 진행할 예정입니다. 미나토구 내 지역 연계 활동에 대해서도 말씀해 주십시오.
“시바하마 초등학교는 저희 회사 바로 앞에 있어, 매일 아이들이 활기차게 등하교하는 모습을 직원 모두가 지켜보고 있습니다. 그런 지역 사회의 주인공인 아이들에게, 우리가 전 세계에서 추진하고 있는 활동을 직접 전하고, 얼굴을 마주하며 함께 배우고 싶다는 마음에서 이번 수업이 실현되었습니다. 당일에는 저희 회사의 대표이사 사장 겸 COO인 모리 신야가 강사를 맡습니다. 수업에서는 동영상, 퀴즈, 워크숍을 통해 아이들도 무척 좋아하는 초콜릿 뒤에 숨겨진 사회적 과제를 ‘나와 관련된 일’로 생각해 보도록 할 예정입니다. SDGs의 ‘누구도 소외되지 않게’라는 이념을, 책상 위의 공론이 아니라 한 알의 초콜릿을 통해 실감해 주었으면 합니다.”
“시바하마 초등학교는 저희 회사 바로 앞에 있어, 매일 아이들이 활기차게 등하교하는 모습을 직원 모두가 지켜보고 있습니다. 그런 지역 사회의 주인공인 아이들에게, 우리가 전 세계에서 추진하고 있는 활동을 직접 전하고, 얼굴을 마주하며 함께 배우고 싶다는 마음에서 이번 수업이 실현되었습니다. 당일에는 저희 회사의 대표이사 사장 겸 COO인 모리 신야가 강사를 맡습니다. 수업에서는 동영상, 퀴즈, 워크숍을 통해 아이들도 무척 좋아하는 초콜릿 뒤에 숨겨진 사회적 과제를 ‘나와 관련된 일’로 생각해 보도록 할 예정입니다. SDGs의 ‘누구도 소외되지 않게’라는 이념을, 책상 위의 공론이 아니라 한 알의 초콜릿을 통해 실감해 주었으면 합니다.”
――사장님께서 직접 강의를 하신다니 놀랍네요. 지역 아이들에게도 잊지 못할 수업이 될 것 같네요.
“사실 이 ‘미래 러닝’이라는 출장 수업은 특정 부서뿐만 아니라, 저를 포함한 많은 직원들이 강사로 각지의 학교를 방문하고 있습니다. 과자라는, 아이들에게 매우 친숙한 도구가 있기에 어려운 사회 문제도 솔직하게 전달될 수 있다고 생각합니다. 지역 내 시바하마 초등학교에서 세상을 바꿀 만한 의식을 가진 아이가 자라난다면, 이보다 더 기쁜 일은 없겠네요.”
“사실 이 ‘미래 러닝’이라는 출장 수업은 특정 부서뿐만 아니라, 저를 포함한 많은 직원들이 강사로 각지의 학교를 방문하고 있습니다. 과자라는, 아이들에게 매우 친숙한 도구가 있기에 어려운 사회 문제도 솔직하게 전달될 수 있다고 생각합니다. 지역 내 시바하마 초등학교에서 세상을 바꿀 만한 의식을 가진 아이가 자라난다면, 이보다 더 기쁜 일은 없겠네요.”
――신사옥 1층에 위치한 ‘KOMOREBI cafe’를 비롯해, 지역 주민들과의 교류를 소중히 여기고 계신다는 점이 느껴집니다.
“현재 카페가 있는 1층에서는 활동 내용을 소개하는 패널 전시를 진행하고 있습니다. 앞서 말씀드린 ‘벽 신문 공모전’의 우수 작품 등도 전시하고 있으니, 꼭 한번 둘러보시기 바랍니다. 참고로 카페의 콘셉트는 신사옥의 테마와 같은 ‘교반(撹拌)’입니다. 사람들이 모여 서로 어우러지며 새로운 아이디어와 미소가 피어나는 공간이죠. 합리적인 가격 덕분에 인근 주민들께서도 ‘머물기 좋은 장소가 생겼다’며 호평을 보내주고 계십니다. 작년 가을에 개최된 『타마치 할로윈』 행사 때도 1,000명에 가까운 분들이 찾아주셨고, 마스코트 의상을 입은 쿄로짱에게 달려가는 아이들의 웃는 얼굴을 보며, 이 지역에 뿌리를 내리는 것의 의의를 새삼 실감했습니다. 또한, 올해는 ‘1 초코 for 1 스마일’ 특별 기간인 2월 2일(월)부터 2월 13일(금)까지 카페를 이용해 주신 매일 선착순 30분께 ‘다스’를 선물하는 이벤트를 진행합니다. 이 기회에 꼭 들러 주시면 좋겠습니다.”
“현재 카페가 있는 1층에서는 활동 내용을 소개하는 패널 전시를 진행하고 있습니다. 앞서 말씀드린 ‘벽 신문 공모전’의 우수 작품 등도 전시하고 있으니, 꼭 한번 둘러보시기 바랍니다. 참고로 카페의 콘셉트는 신사옥의 테마와 같은 ‘교반(撹拌)’입니다. 사람들이 모여 서로 어우러지며 새로운 아이디어와 미소가 피어나는 공간이죠. 합리적인 가격 덕분에 인근 주민들께서도 ‘머물기 좋은 장소가 생겼다’며 호평을 보내주고 계십니다. 작년 가을에 개최된 『타마치 할로윈』 행사 때도 1,000명에 가까운 분들이 찾아주셨고, 마스코트 의상을 입은 쿄로짱에게 달려가는 아이들의 웃는 얼굴을 보며, 이 지역에 뿌리를 내리는 것의 의의를 새삼 실감했습니다. 또한, 올해는 ‘1 초코 for 1 스마일’ 특별 기간인 2월 2일(월)부터 2월 13일(금)까지 카페를 이용해 주신 매일 선착순 30분께 ‘다스’를 선물하는 이벤트를 진행합니다. 이 기회에 꼭 들러 주시면 좋겠습니다.”
――마지막으로, 2026년 발렌타인데이를 맞이하는 여러분께 한 말씀 부탁드립니다.
“발렌타인데이는 일 년 중 초콜릿이 가장 주인공이 되는 특별한 날입니다. 소중한 사람에게 마음을 전하는 분도, 자신에게 주는 선물을 즐기는 분도, 각자 행복한 시간을 보내고 계시리라 생각합니다. 저희 제과 제조사로서의 소망은, 그 행복의 고리가 ‘초콜릿을 만드는 사람들’에게까지 확대되기를 바라는 것입니다. 여러분이 손에 쥐는 한 알이 바다 건너 카카오 산지의 아이들의 학교나 급식이 되고, 한 젊은이의 꿈을 이루는 힘이 됩니다. 발렌타인이 조금이라도 카카오 산지에 관심을 갖는 계기가 된다면 기쁘겠습니다.”
“발렌타인데이는 일 년 중 초콜릿이 가장 주인공이 되는 특별한 날입니다. 소중한 사람에게 마음을 전하는 분도, 자신에게 주는 선물을 즐기는 분도, 각자 행복한 시간을 보내고 계시리라 생각합니다. 저희 제과 제조사로서의 소망은, 그 행복의 고리가 ‘초콜릿을 만드는 사람들’에게까지 확대되기를 바라는 것입니다. 여러분이 손에 쥐는 한 알이 바다 건너 카카오 산지의 아이들의 학교나 급식이 되고, 한 젊은이의 꿈을 이루는 힘이 됩니다. 발렌타인이 조금이라도 카카오 산지에 관심을 갖는 계기가 된다면 기쁘겠습니다.”