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2024년 상반기(4~9월)를 목표로 만엔권, 오천엔권, 천엔권 3종이 20년 만에 새롭게 바뀐다. 신 1만엔 지폐의 초상화는 일본 근대 사회의 창시자로 불리는 사업가 시부사와 에이이치, 5천엔 지폐의 초상화는 여성의 지위 향상과 여학생 교육에 힘쓴 교육자 쓰다 우메코, 그리고 천엔 지폐의 초상화는 일본 근대 의학의 아버지로 불리는 미생물학자 기타사토 시바사부로.
신천엔 지폐의 얼굴이 된 키타사토 시바사로는 도대체 어떤 인물이었을까? 미나토구 시로가네에 있는 키타사토 시바사부로 기념관에는 키타사토 시바사부로와 관련된 자료와 연구 성과가 전시되어 있다. 새 지폐 발행을 앞두고 기념관을 찾아 일본 근대 의학의 태동기를 지탱한 키타사토 박사의 발자취를 따라가 보았다.

학교법인 키타사토 연구소의 시로가네 캠퍼스에 있는 키타사토 시바사부로 기념실은 시로가네 다카나와 역에서 도보로 약 10분 거리에 있다. 시부야역, 히로오역, 에비스역, 다마치역에서도 버스가 운행되고 있으며, 키타사토연구소 앞이 가장 가까운 버스정류장이다. 전시실은 2017년에 완공된 2층 규모의 키타사토 시바사부로 기념관 1층에 있었다. 기념관 외벽에는 키타사토 박사가 설립한 키타사토 연구소 본관이 특수 가공으로 그려져 있다. 이 콘크리트 공법을 견학하기 위해 건축 관계자들이 방문하기도 한다고 한다.

전시실 입장은 무료이며 누구나 관람할 수 있다. 입구에는 북사토 박사의 혈청요법 확립을 기념하여 촬영한 사진과 북사토 연구소를 설립할 때의 각오를 담은 한시가 전시되어 있었다.

첫 번째 구역에서는 어린 시절부터 말년까지 연표와 당시 사진 등을 통해 키타사토 박사의 삶을 되돌아볼 수 있다. 큐슈 구마모토현 아소군 오구니마치에서 태어나고 자란 시바사부로 소년은 메이지 유신을 맞이하여 군인이나 정치가를 꿈꿨지만, 부모님의 강력한 권유로 구마모토 의과대학에 진학한다. 이곳에서 네덜란드 군의관인 만스펠트를 만나 가르침을 받으면서 의학의 매력에 눈을 뜨게 된다.

키타사토 박사가 애용했던 현미경도 전시되어 있다. 이 현미경과 스승인 만스펠트와의 만남으로 본격적으로 의학의 길로 들어선 기타사토 박사는 도쿄대학 의과대학의 전신인 도쿄의과대학에 진학한다. 참고로 이 현미경은 독일의 광학기기 제조업체인 칼자이스(Carl Zeiss)사의 것으로, 칼자이스사는 같은 독일의 라이츠(Leitz)사와 함께 현미경 개발에 힘썼으며, 칼자이스사는 현재 스마트폰의 렌즈 개발 등으로도 유명하다.

25세의 키타사토 박사가 쓴 '의도론(医道論)'은 의사의 기본은 예방에 있다고 설파한 연설문이다. 그동안 일반에 공개되지 않았으나, 현재 개최 중인 특별전 '키타사토 시바사부로 박사 특별전-미래에 대한 도전, 원점은 키타사토 시바사부로'에서는 귀중한 '의도론'의 전문을 공개 중이다. 특별전은 10월 31일까지 개최되고 있다.

내무성 위생국에 입사한 키타사토 박사는 콜레라, 이질 등의 전염병에 대한 조사 연구를 수행한다. 여기서부터 키타사토 박사는 다양한 연구 성과를 거두게 된다.

키타사토 박사는 당시 의학의 최첨단을 달리던 독일로 유학해 병원성 미생물학 연구의 대가인 로베르트 코흐의 연구실에서 누구도 해내지 못했던 파상풍균의 순수 배양에 성공한다. 파상풍균은 공기를 싫어하는 '혐기성균'으로, 그 특성을 파악한 키타사토 박사는 순수 배양을 위해 독자적인 혐기성균 배양장치를 개발했다.
키타사토 박사의 연구 성과 소개와 함께 배양장치의 복제품이 전시되어 있습니다.

파상풍균은 토양 등에 서식하는 균으로, 증식 과정에서 대사산물로 강력한 신경독소를 생성하기 때문에 사람이 감염되면 파상풍을 일으켜 생명을 앗아갈 수도 있다. 키타사토 박사는 파상풍균의 순수 배양에 성공한 이듬해 독소에 대한 면역항체를 발견해 혈청 치료법을 확립했다. 세계적인 연구자로 주목받게 된다.

귀국 후 기타사토 박사는 후쿠자와 유키치(福沢諭吉) 등의 지원을 받아 민간 전염병 연구소와 일본 최초의 결핵 전문 병원인 도쿠필가오카 요양원을 설립했다. 후쿠자와 유키치가 요양원 사무장에게 보낸 편지가 전시되어 있다. 이 편지에는 요양원에서 후쿠자와 유키치의 자택으로 배달된 우유병에 인모가 묻어 있는 것을 위생적인 관점에서 비난하고 있으며, 기타사토 박사는 이 질책을 마음에 새겼다고 한다.

그 외에도 페스트균 발견 등 수많은 연구 성과를 낸 기타사토 박사는 1901년 제1회 노벨상 최종 후보로 선정된다. 수상에는 실패했지만, 평생에 걸친 연구와 위생사업에 대한 노력은 높이 평가받아 이후 일본은 물론 독일, 프랑스, 노르웨이 등 여러 나라에서 훈장을 수여받았다.

전시실에는 2015년 항기생충제 이버멕틴 개발로 노벨 생리의학상을 수상한 키타사토 대학 특별 명예교수 오오무라 토모노리 박사의 코너도 있다. 전시된 노벨상 메달(복제품)은 노벨 재단의 공식 복제품이다.

국민들의 위생 의식 향상을 중요하게 여기는 기타사토 박사는 계몽 활동에도 힘쓰고 있다. 그 중 하나가 감염병 예방 포스터다. 오염된 강에는 티푸스균, 이질균, 콜레라균이. 병원균을 시각화한 포스터는 임팩트가 크다!　꼭 한 번 자세히 살펴보세요.

페스트균이 사람의 폐에 들어가면 폐 페스트가 되어 비말을 통해 사람에서 사람으로 감염된다. 포스터에는 방호복을 입은 사람들, 사회적 거리두기의 중요성 등이 그려져 있어 최근 신종 코로나 바이러스 감염증을 연상시킨다.

결핵퇴치 그림해설'은 손 씻기, 소독 등 지금도 통용되는 감염병 예방의 중요성을 그림으로 소개하고 있다. 어린이와 외국인도 한 눈에 알아볼 수 있을 것 같다. 이 포스터들은 주민센터, 병원 등 사람들이 많이 모이는 시설에 게시되어 있었다.

이외에도 전시실에는 기타사토 박사의 교우 관계를 소개하는 패널과 초상화 사진 등이 전시되어 있다. 사실 새 천엔 지폐의 초상화에는 각도에 따라 방향이 바뀌는 3D 홀로그램 기술이 적용됐다. 새 지폐를 만들면서 기타사토 연구소에서 기타사토 박사의 초상화 사진을 여러 장 제공했다.

전시실에는 굿즈 코너도 있다. 관련 서적은 물론, 엽서나 스티커, 마스코트 캐릭터 '시바짱'이 그려진 클리어 파일 등도 있다. 귀여운 '시바짱'은 키타사토 대학의 학생이 고안한 것이라고 한다.

학생부터 해외 관광객까지 다양한 사람들이 찾는 키타사토 시바사부로 기념관. 귀중한 자료와 알기 쉬운 전시를 통해 키타사토 박사를 중심으로 한 일본 근대 의학의 발전 과정을 알 수 있었습니다. 전시물 중 궁금한 점이 있으면 전시실 직원에게 질문할 수도 있다고 한다. 개관일과 휴관일 등 자세한 정보는 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다. 새 지폐로 바뀌기까지 얼마 남지 않았다. 지금이 바로 신천엔 지폐의 초상화가 된 키타사토 시바사로의 업적을 알 수 있는 좋은 기회일지도 모르겠다.

특별전 '키타사토 시바사부로 박사 특별전-미래를 향한 도전, 원점은 키타사토 시바사부로-'는 10월 31일(화)까지.

키타사토 연구소 키타사토 시바사부로 기념관
도쿄도 미나토구 시로가네 5-9-1
https://www.kitasato.ac.jp/jp/kinen-shitsu/
개관: 월요일~금요일 10:00~17:00 (입장은 16:30까지)
휴관일: 토요일, 일요일, 공휴일, 여름방학, 개교기념일(4월 20일), 기타사토연구소 창립기념일(11월 5일)
입장료: 무료