이제는 아침과 저녁 바람 속에서 가을의 기운이 희미하게 느껴집니다. 미나토시 관광협회는 이번 시즌에 방문할 수 있는 추천 가을 축제를 선정했습니다. 두 번째 편에서는 도쿄 미나토구 아카사카 6초메에 위치한 아카사카 히카와 신사에서 매년 9월에 열리는 "아카사카 히카와 축제"를 소개합니다. 올해 축제의 하이라이트는 엄숙한 미코시와 두 대의 에도 스타일 수레가 합쳐진 퍼레이드입니다. 대도시 중심에 위치한 아카사카 히카와 신사는 천 년이 넘는 역사와 에도 시대의 장면을 전달합니다. 우리는 에카와 요시타카 대사제와 그 깊은 역사와 축제 및 지역사회에 대한 열정적인 헌신에 대해 이야기를 나누었습니다.

—먼저, 아카사카 히카와 신사를 방문하는 분들이 주목해야 할 주요 점과 신사 건물의 하이라이트는 무엇인지 말씀해 주시겠습니까?

"우리 신사는 에도 시대의 원래 모습으로 보존된 도쿄에서 매우 귀중한 유물입니다. 도쿠가와 요시무네 영주의 명령으로 지어졌으나, 당시 '교호 개혁' 시기에 검소가 중시되는 가혹한 사회 환경이었습니다. 따라서 구조는 단순하고 화려한 장식이 없습니다. 반면, 막부의 명령으로 지어진 신사의 구름 모양 목재와 서까래 같은 장식은 역동성과 섬세함을 결합합니다. 일반인은 외부에서 볼 수 없지만, 신사 건물 내부에는 1929년(쇼와 4년) 초케가이가 이전 200주년을 기념하기 위해 헌정한 눈부신 천장화가 있습니다."

—저도 풍부한 자연에 감탄했습니다.

"절 부지에 들어서면 빽빽한 나무들과 노부나가 성벽, 즉 '노부나가 성벽'이라는 울타리를 볼 수 있습니다. 아카사카라는 현대 도시임에도 불구하고, 거의 변하지 않은 옛 에도 풍경이 강하게 느껴집니다. 많은 현대 신사들은 아름답게 관리된 돌 보도를 가지고 있지만, 우리 신사에서도 돌 보도 하나라도 약간 어긋난 점이 있습니다. 어떤 사람들은 구식이라고 할 수도 있지만, 반면에 옛 경관이 그대로 남아 있다는 점이 독특한 하이라이트라고 생각합니다."

—그래서 에도 시대의 모습이 진정으로 보존되어 있습니다. 절 부지에 우뚝 솟은 큰 은행나무가 그 역사를 상징하는 것으로 알고 있는데, 이 역사에 대해서도 말씀해 주실 수 있나요?

"현재 신사가 위치한 아카사카 신사의 부지는 300년 전 아사노카미노카미의 공식 부인 요센인의 거주지였습니다. 그때부터 큰 은행나무가 자라고 있습니다. 사실 은행나무 뒤쪽으로 가보면 대부분의 나무줄기가 사라져 있습니다. 전쟁 중 공습 중 소이탄으로 피해를 입었고, 그을음 자국도 생겼습니다 지금까지도 남아 있습니다. 몇 년 전 전문가들이 조사한 결과 내용물의 87%가 속이 비어 있었고, 나머지 13%는 아직 살아 있음을 발견했습니다. 얼마나 오래 갈지는 모르겠지만, 이 나무는 고대부터 언덕에서 아카사카 마을 전체를 지켜봐온 소중한 나무입니다. 어렸을 때, 아카사카의 식당 주인이 신사에 떨어진 은행나무를 주워 접시에 담아 제공하곤 했습니다."

—사원 부지에 있는 수호 사자개들과 카츠 카이슈와의 인연도 말씀해 주실 수 있나요?

"보통 신사에는 한두 쌍의 수호사자가 있지만, 이 신사에는 축제와 의식을 위해 각각 일곱 쌍이 있습니다. 가장 오래된 것은 엔포 3(1675)의 수호사자개로, 다부지고 귀여운 모습입니다. 그 이후로 점차 날카로워지고, 시시야마에서는 부모와 아들의 수호견이 되어 시간이 지남에 따라 유행과 기술이 변합니다. 또한 아카사카는 카츠 카이슈가 평생을 보낸 장소입니다. 사람들이 숭배, 검술 수련, 혹은 암살자를 피하기 위해 신사를 방문했다고 전해집니다. 신사 부지 내에는 '시고 이나리'라는 이나리 신사가 있는데, 이 역시 카츠 카이슈가 이름을 지었습니다. 과거에는 아카사카의 여러 사무라이 거주지에 모셔진 네 개의 이나리 신사가 그들에게 맡겨졌고, 아파트처럼 함께 모셔져 있었기 때문에 '네 신사의 봉헌', '일치하는 열망', '행복의 행복'이라는 의미를 결합해 시고 이나리라는 이름이 선택되었다. 명판에는 카츠 카이슈의 필체가 새겨져 있다."

—독특한 하이라이트 중 하나는 '칼 무덤'입니다.

"과거 아카사카에는 약 200개의 식당이 있었어요. 영혼이 담긴 칼을 그냥 버리는 것은 견딜 수 없다고 생각해 원래는 절에 배달할 예정이었지만, 공동체와의 깊은 유대 덕분에 식음료 협회가 칼 더미를 쌓아 칼을 보관했습니다. 아직도 문의는 받지만, 현재는 일회성 제물만 받습니다. 대신 감사의 표시로 매년 '칼무덤 축제'라는 의식을 진행합니다."

—지역사회와의 인맥 측면에서도 분노를 키우려고 노력하네요. 게다가 도쿄의 '3대 중매 신사' 중 하나로 알려져 있지만, 밤 시간의 '엔무스비 순례'도 매우 인기가 많다고 들었습니다.

"네. 우리는 지역 초등학교와 단체들과 함께 아카사카라는 이름의 기원 중 하나로 여겨지는 매더를 재배합니다. 이것은 풀을 직접 키우기 위한 것이 아니라, 사람들이 아카사카의 역사를 배우고 공동체에 대한 애착을 키우도록 돕기 위함입니다. 우리 고슈인(사원 도장)은 사용하는 식물의 진정성을 지키고자 하는 마음에서 만들어졌습니다. 그래서 우리는 재배한 매더뿐만 아니라 신사 부지 내 떨어진 낙엽과 죽은 가지도 식물 염색의 원재료로 사용합니다. 신사 부지 내에 있지 않은 것은 사용하지 않도록 엄격합니다. 중매에 관해서는, 많은 사람들이 오래전부터 기도하고 인연을 받아왔기에 자연스럽게 그렇게 불리게 된 것 같습니다. 비록 이 신사가 공식적으로 '세 대엔무스비 신사'라고 불리지는 않지만, 우리는 신들이 모두의 노력을 뒤에서 지원해 줄 것이라는 믿음으로 봉사합니다. '엔무스비 마이리'는 낮에 방문할 수 없는 분들을 위해 밤에 열리는 매월 기도로, 약 20년간 이어져 왔습니다. 매달 접수처가 오전 9시에 시작되자마자 장소가 가득 차며, 지금까지 수천 명이 기도를 받았습니다.

— 에카와 대사제님, 본인의 배경도 말씀해 주시겠습니까? 과거에 종합회사에서 일하셨다고 들었습니다. 신사를 상속받기 위한 여정에 대해 말씀해 주시겠습니까?

"저는 둘째 아들이고, 형이 신사를 상속받기로 되어 있었기에 처음에는 신사에 관여하지 않을 거라 생각하고 유통 업계의 종합 회사에 입사했습니다. 구매자로 일한 후 노동조합의 전임 임원이 되었고 결국 부회장으로 활동했습니다. 하루에 4~5시간밖에 잠을 자지 못하는 매우 힘든 하루였지만, 명령에 의한 협력이 아닌 협력 활동의 정신을 깊이 배웠습니다. 하지만 약 12년 전 형이 돌아가시고 제가 신사를 물려받았습니다. 많은 고뇌 끝에 어제 일처럼 당시 노조 위원장 앞에서 사직서를 제출했던 기억이 납니다. 다른 환경으로 옮기는 것이 걱정되었지만, 노조에서 얻은 '모두와 함께 일하는' 경험은 신사에서 봉사하고 축제를 운영하는 데 매우 유용했습니다. 현재 아카사카 지역은 지역 기업 사장과 쇼핑가 주민들을 포함한 매우 강한 수평적 연결고리를 가지고 있으며, 우리는 상호 지지의 깊은 정신을 반영해 애정 어린 마음으로 '마을'이라고 부릅니다.

――9월 11일에 시작하는 '아카사카 히카와 축제'는 지역 주민들과 협력하여 개최됩니다. 축제의 역사와 여러분의 생각을 들려주세요.

"아카사카 히카와 신사는 원래 아카사카 미츠케 근처에 있었으나, 도쿠가와 요시무네 영주의 명령으로 현재 위치로 이전되었습니다. 요시무네 경과 이에시게 경의 후원 아래 '아카사카 히카와 축제'는 당시 '에도 삼대 축제' 중 하나로 특별한 지위를 지녔습니다. 전쟁 후 신사 미코시와 에도 스타일 수레는 분실되었으나, 2006년(헤이세이 18년) 아카사카 히카와 수레 보존회가 설립되어 수레 부흥 활동이 시작되었습니다. 그리고 2016년(헤이세이 28년), 요시무네 님이 쇼군으로 임명된 지 300주년을 맞아 신사 이동식 신사가 복원되어 새로 만들어졌으며, 이는 약 100년 만에 신사 미코시와 에도 스타일 수레의 공동 퍼레이드가 처음 열렸습니다. 처음에는 일반 동네 협회 미코시의 8배 무게에 달하는 대형 신사 이동식 신사를 복원하고 퍼레이드용 플로트를 복원하는 것에 회의적인 입장이 있었지만, 함께 한 가지 큰 일을 이루면서 지역사회와 깊은 유대감이 형성되었습니다. 최근 몇 년간 고층 아파트 수가 증가하고 동네 협회와 다른 지역 사회 간의 연결고리가 약해지고 있지만, 축제 덕분에 새로 이사 온 사람들도 쉽게 참여할 수 있습니다. '아카사카 히카와 축제'를 더 크게 만드는 목표 중 하나는 축제를 통해 사람들을 알게 하고, 자조 다음에 오는 '상호 지원' 정신을 키우는 것입니다.

—또한, 다음 목표로는 2030년 이전 300주년을 준비하며 여러 차례 플로트 퍼레이드를 목표로 하고 있다고 들었습니다. 마지막으로, 신사를 방문하는 독자와 방문객들에게 전할 메시지가 있나요?

"2030년 신사 건립 300주년을 기념하는 가운데, 우리의 주요 목표는 복원된 여덟 대의 수레를 안전하고 동시에 처리하는 것입니다. 올해 '아카사카 히카와 축제'는 신사 미코시를 중심으로 진행되며, 9월 13일 신코 축제에서는 신사 행렬, 신사 미코시, 그리고 두 대의 에도 스타일 수레가 함께 진행될 예정입니다. 올해는 신사 미코시의 복원과 제작 10주년이 되는 해입니다 코시와 플로트 보존회 설립 20주년을 기념합니다. "조화는 소중하다"는 말이 있는데, 다양한 배경을 가진 사람들이 함께 모여 협력하는 축제의 열정을 직접 느끼시길 바랍니다. 신사 자체는 마음을 진정시키는 기도의 장소입니다. 사계절의 변화하는 장면들, 신선한 푸른 나무 사이로 비치는 햇빛, 가을 잎으로 잠시 물들인 은행나무, 때로는 눈에 싸인 평온함 등이 보여집니다. 일상의 번잡함에서 잠시 벗어나 에도에 남아 있는 신사 건물과 울창한 숲 사이에서 평화를 찾으시기 바랍니다."

[아카사카 히카와 신사 & 아카사카 히카와 축제]
이벤트 기간: 2026년 9월 11일(금)~ 15일(화)
9월 11일 금요일: 이브 팰리스 퍼레이드
9월 12일 (토요일) 어린이 퍼레이드
9월 13일 (일) 신코 축제
9월 15일(화) 연례 축제
https://www.akasakahikawa.or.jp/hikawasai-r08/