식료품 가격 인상과 '레이와 쌀 소동'이라 불리는 쌀을 둘러싼 여러 문제로 인해 식생활 환경이 크게 변하고 있습니다. 이런 시대이기에 다시 한번 '음식'을 되돌아볼 필요가 있을지도 모릅니다. 다카나와 3초메에 있는 아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터에는 일본 음식 문화의 역사와 변천을 전하는 다양한 시설이 함께 자리하고 있습니다. 아지노모토 주식회사가 운영하는 '음식과 생활의 작은 박물관'에서는 감칠맛 조미료 '아지노모토®'와 아지노모토 그룹의 100년 역사를 알 수 있습니다. 또한, 공익재단법인 아지노모토 음식 문화 센터가 운영하는 '음식 문화 라이브러리'에서는 45,000권 이상의 음식 관련 전문 서적을 열람할 수 있습니다. 이번에는 '음식 원더랜드'라고도 할 수 있는 아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터 내 각 시설을 소개하며, 일본 음식 문화의 깊이를 느껴보았습니다.

2004년에 지어진 아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터는 도에이 지하철 아사쿠사선 다카나와다이역에서 도보 3분 거리에 있습니다. 원래 이 장소는 아지노모토 주식회사 창업자인 2대 스즈키 사부로스케가 1916년(다이쇼 5년)에 매입하여 자택 및 임시 사무소로 활용하다가, 전후에는 '아지노모토 기념관'으로서 사원 연수 등에 사용되었습니다.

아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터 내에서 일반에 공개되는 시설은 '음식과 생활의 작은 박물관', '음식 문화 라이브러리', '음식 문화 전시실' 세 곳입니다. 모든 시설은 무료로 이용할 수 있습니다.

2층의 '음식과 생활의 작은 박물관'은 아지노모토 그룹의 역사와 미래를 향한 활동을 소개하는 박물관입니다. 입구에서는 '아지노모토®' 병으로 친숙한 기업 캐릭터 '아지판다®'가 반갑게 맞아주었습니다.

안으로 들어서자 입구 근처에 전시된 커다란 항아리가 눈에 띄었습니다. 이 항아리는 '도묘지가메'라 불리는 점토 항아리로, 초기 '아지노모토®' 제조에 사용되었다고 합니다. 박물관을 운영하는 아지노모토 주식회사 글로벌 커뮤니케이션부 시니어 매니저 다카기 가즈요시 씨는 "'아지노모토®' 제조는 1908년(메이지 41년)에 시작되었습니다. 당시에는 염산으로 단백질을 분해하여 감칠맛 성분인 글루탐산을 추출했는데, 쇠 항아리는 염산에 부식되더군요. 그래서 시행착오를 거듭한 끝에 부식되지 않는 점토 도묘지가메를 사용하게 되었습니다."라고 설명해주었습니다.

아지노모토 그룹의 역사를 소개하는 코너에서는 1900년부터 현재까지를 4개의 시대로 나누어, 당시의 상품과 함께 각 시대의 식탁 풍경 변화를 소개하고 있습니다. 첫 번째 시대는 메이지부터 쇼와 초기(1900년~1945년)입니다. 1925년(다이쇼 14년)경 전국적으로 보급되었다는 '자부다이'(낮은 밥상)가 놓인 방이 재현되어 있습니다. "이 시기에는 아직 식사 공간과 침실을 구분하는 개념이 없어서, 잠잘 때는 밥상을 치우고 이불을 펴는 가정이 많았던 것 같습니다."(다카기 씨)

당시에는 여러 세대가 함께 사는 것이 일반적이었습니다. 식사 중 대화를 금지하는 가정도 많았지만, 점차 가족이 모여 이야기를 나누는 '단란' 문화가 퍼져나갔습니다. "메뉴는 국 하나, 반찬 하나가 기본이었지만, 쇼와 시대에 들어서면서 식사 내용도 향상되어 도시 지역에서는 양식이 식탁에 오르기 시작했습니다."(다카기 씨)

아지노모토®'의 개발은 1908년(메이지 41년) 도쿄제국대학의 이케다 기쿠나에 박사가 다시마에서 추출한 '감칠맛' 성분이 글루탐산 나트륨이라는 것을 발견하면서 시작됩니다. 다음 해, 이케다 박사의 지인이었던 2대 스즈키 사부로스케가 글루탐산 나트륨을 이용한 '아지노모토®' 사업화에 나섰습니다. 관내에서는 두 사람의 발자취를 따라가는 6분가량의 영상도 상영되고 있습니다.

아지노모토®'는 즈시 공장에서 생산을 시작하여 1909년(메이지 42년)에 일반 판매를 시작했습니다. 판매 초기의 '아지노모토®'도 전시되어 있었습니다.

판매 초기, '아지노모토®'는 대중에게 생소한 상품이었기 때문에 홍보와 광고에 많은 어려움을 겪었다고 합니다. 신문 광고, 매장 광고, 상품 설명 팸플릿 등 다각적인 홍보 활동을 통해 '아지노모토®'의 이름은 점차 알려지게 됩니다.

전후 복구를 거쳐 이윽고 식탁에도 서구화의 물결이 밀려옵니다. 다음 시대는 전후부터 고도 경제 성장기(1946~1975년)입니다. 1956년(쇼와 31년)에는 일본주택공단이 공동주택에 부엌과 식당이 하나가 된 미국식 다이닝 키친 방식을 도입했습니다. "재현 전시에서는 낮은 밥상에서 테이블로 넘어가는 시기의 식탁 풍경을 볼 수 있습니다."(다카기 씨)

당시 아지노모토 그룹은 해외 진출과 함께 국내 식품 사업의 본격적인 다각화를 추진했습니다. "1960년대부터 70년대에 걸쳐 '혼다시®'나 미국 콘 프로덕츠사와 제휴한 '크노르® 수프', 냉동식품, 마요네즈 등 다양한 상품을 출시했습니다."(다카기 씨)

다음 시대는 고도 경제 성장이 끝나고 쇼와 말기부터 헤이세이 초기(1976~1990년)까지입니다. 이 시기에는 시스템 키친, 전자레인지, 식기 건조기 등이 보급되어 예전보다 조리가 간편해졌습니다. "식사를 즐기는 데 주안점을 두게 된 한편, 함께 살아도 가족이 같이 식사하지 않는 가정이 늘어났습니다."(다카기 씨)

마지막 시대는 헤이세이부터 레이와(1991~20XX년)까지입니다. 음식에 대한 의식이 높아지면서 식품 안전성에 대한 요구가 더욱 커졌습니다. 또한 글로벌 경쟁이 치열해지면서 식품 업계에도 재편의 물결이 밀어닥쳤습니다. "그룹사화된 J-오일밀스를 비롯하여 아지노모토 그룹에서도 60개가 넘는 사업 재편이 이루어졌습니다."(다카기 씨)

방문객의 식생활을 진단하는 코너 '식생활 체크맵'에서는 자신의 식생활 유형과 추천 메뉴를 알 수 있습니다. 평소 식생활에 참고해보는 것은 어떨까요?

음식과 생활의 작은 박물관' 방문객은 인근 주민이 중심이며, 가족 단위 방문객부터 학생까지 폭넓은 층이 방문한다고 합니다. 다카기 씨는 "저희 박물관에서는 단순히 상품을 나열하는 것이 아니라, 그 시대를 반영하는 아이템 전시나 TV 광고 상영 등도 하고 있습니다. 때로는 그리워하며, 때로는 추억에 잠기며 즐겨주세요. 사전 지식은 필요 없으니 가볍게 들러서 흥미를 느끼는 계기가 되면 좋겠습니다."라며 미소를 보였습니다. 그 외에도 아지노모토 그룹의 미래를 향한 활동을 소개하는 코너에서는 세계 각지의 사업 전개나 안전·안심을 위한 노력, 연구 개발을 위한 기술 등이 소개되어 있었습니다.

마찬가지로 아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터 2층에는 공익재단법인 아지노모토 음식 문화 센터가 운영하는 '음식 문화 전시실'이 있습니다. 에도 시대의 니시키에(다색 목판화)나 당시 요리책을 바탕으로 재현한 음식 모형 등을 통해 일본 음식 문화의 역사를 풀어냅니다.

전시실 입구에는 에도 시대 니기리즈시 음식 모형이 전시되어 있습니다. 1910년(메이지 43년)에 간행된 니기리즈시 안내서 '가정 초밥 만드는 법'을 참고하여 재현했다고 합니다.

전시실에서는 봄, 여름, 가을, 겨울 각 계절에 따라 변화하는 일본의 음식 문화를 소개합니다. 공익재단법인 아지노모토 음식 문화 센터 사무국장이자 '음식 문화 라이브러리' 관장을 맡고 있는 가와지리 히데오 씨(취재 당시)는 "사계절과 음식 문화라는 두 가지 관점에서 에도부터 메이지, 쇼와 초기까지의 사료 등을 전시하고 있습니다."라고 말합니다.

에도 시대에는 벚꽃을 감상하며 음식을 즐기는 하나미(벚꽃놀이)가 봄의 대표적인 나들이였습니다. "당시 요리책 '요리 빨리 배우기'를 바탕으로 한 벚꽃놀이 도시락 복제품을 전시하고 있습니다. 책을 참고하여 실제 벚꽃놀이 도시락을 한 번 만든 후, 그것을 바탕으로 전문 업체가 복제품으로 제작했습니다."(가와지리 씨)

우타가와 히로시게의 '에도 명소 도회 아스카야마'는 현재도 벚꽃놀이 명소로 알려진 아스카야마에서 벚꽃놀이를 즐기는 사람들을 그린 니시키에입니다.

전시에서는 에도 시대 초기 요리책 '요리 이야기'를 자세히 해설합니다. 이 책에는 에도 시대 이전의 요리법 등도 많이 기재되어 있었다고 합니다. "그 외에도 두부 요리법만 100가지를 싣거나 계란 요리만 100가지를 소개하는 '백진물'이라 불리는 요리책이 베스트셀러가 되었습니다. 재미있는 점은 당시 요리책에는 그다지 세세한 양념 지시가 없다는 것입니다. 작은 술 1스푼과 같은 양념에 관한 기술이 등장한 것은 메이지 시대에 들어서면서부터입니다."(가와지리 씨)

1913년(다이쇼 2년)에 창간된 '요리의 친구'는 일본, 서양, 중국 요리를 소개하는 월간지입니다. 쇼와 4년 12월호에 실린 '어린이용 크리스마스 파티' 메뉴를 복제품으로 재현해 놓았습니다.

규모는 작지만 전시물이 충실한 '음식 문화 전시실'. 상설전 외에 기획전도 예정되어 있다고 합니다. "작년 2024년에 열렸던 <<대일본물산도회>로 보는 '음식', '시대', '사람들' 제1회 '일본의 음식 문화'>>에 이어, 올해는 제2회로 '바다의 은혜, 산의 은혜'를 8월에 개최할 예정입니다. '대일본물산도회'는 총 118장으로 이루어진 니시키에로, 3대 우타가와 히로시게가 일본 각지의 명산품을 그렸습니다. 올해도 118장 중에서 주제에 맞는 것을 골라 전시할 예정입니다."(가와지리 씨)

다음은 1층의 '음식 문화 라이브러리'로 가보겠습니다. 이 라이브러리와 '음식 문화 전시실'을 운영하는 공익재단법인 아지노모토 음식 문화 센터는 원래 아지노모토 주식회사의 음식 문화 활동이 전신입니다. "1989년에 재단법인 아지노모토 음식 문화 센터가 설립되었고, 그 후 2013년에 내각부의 인가를 받아 공익재단법인으로 전환되었습니다."(가와지리 씨)

음식 문화에 관한 단행본, 잡지, 학술 논문, 영상 자료까지 다양한 서적과 자료를 갖춘 '음식 문화 라이브러리'는 그야말로 음식 전문 도서관입니다. "저희 재단이 1989년부터 수집해 온 책을 열람할 수 있습니다. 다이쇼부터 쇼와 초기까지의 귀중서도 디지털화되어 있어 전용 단말기로 보실 수 있습니다."(가와지리 씨)

원하는 책을 찾기 쉽도록 세세하게 분류하는 등 서가 배치에도 신경을 썼습니다. 이용자 층은 역시 음식 관련 직업을 가진 분들이 많다고 합니다. "식품 제조사 직원, 대학 연구자, 요리사, 음식 관련 작가 등도 이용하고 있습니다."(가와지리 씨)

마음에 드는 책이 있으면 열람석이나 열람실에서 읽을 수 있습니다. 책 대출이나 귀중서 열람에는 카운터에서 도서 카드 등록이 필요합니다.

음식 문화 책을 찾아 차분히 읽을 수 있는 '음식 문화 라이브러리'. 가와지리 씨는 "'음식 문화'라고 하면 조금 어렵게 생각하는 분도 계시지만, 음식에 관한 지식은 평소 식사를 즐겁고 풍요롭게 만드는 것이라고 생각합니다. 게다가 어려운 전문서뿐만 아니라 일반인이 읽어도 재미있는 책도 많이 있으니 꼭 방문해주세요."라며 시설의 매력을 이야기합니다. 책을 찾을 때는 장서 검색 코너의 단말기를 활용하고, 모르는 것이 있으면 카운터 직원에게 물어봅시다.

아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터 내의 '음식과 생활의 작은 박물관', '음식 문화 전시실', '음식 문화 라이브러리'는 사람들의 생활과 밀접하게 연결된 음식의 소중함을 다시 한번 깨닫게 해주는 시설이었습니다. 모든 시설은 입장 및 이용이 무료이며, 누구나 일본의 음식 문화를 배울 수 있습니다. 관심 있는 사람에게는 그야말로 '음식의 성지'라고 할 수 있을지도 모릅니다. 음식을 둘러싼 문제에 관심이 모이는 지금이야말로 음식에 대한 지식을 넓혀보는 것은 어떨까요?

《음식과 생활의 작은 박물관》
주소: 도쿄도 미나토구 다카나와 3-13-65 아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터 내 2층
개관 시간: 10:00~17:00
개관일: 월요일~토요일
휴관일: 일요일, 공휴일, 연말연시
※자세한 내용은 아래 공식 사이트를 확인해 주십시오.
https://www.ajinomoto.co.jp/kfb/museum/

《음식 문화 라이브러리 & 음식 문화 전시실》
주소: 도쿄도 미나토구 다카나와 3-13-65 아지노모토 그룹 다카나와 연수 센터 내 1층·2층
개관 시간: 10:00~17:00
개관일: 월요일~토요일
휴관일: 일요일, 공휴일, 연말연시, 도서 정리 기간, 임시 휴관일
※자세한 내용은 아래 공식 사이트를 확인해 주십시오.
https://www.syokubunka.or.jp/