お台場のショッピングモール・デックス東京ビーチ内の「動物たちが暮らす森 Animeal（アニミル）お台場店」は、日本最大級の都市型ふれあい動物園として、2022年10月にグランドオープンしました。大阪の心斎橋店に次いで2店舗目となるアニミルお台場店では、犬や猫はもちろん、カピパラやフクロウ、コアリクイなど、19種60頭羽（2024年9月時点）の動物たちが出迎えてくれます。日本初となる昼夜交代制の導入や、動物福祉を主軸とした飼育環境の整備など、“動物ファースト”を掲げるアニミルお台場店を訪れ、動物たちとたっぷり触れ合ってきました。

アニミルお台場店は、犬や猫のいる「パークエリア」と、その他の動物たちがいる「アドベンチャーエリア」「テラスエリア」に分かれており、受付からは「パークエリア」をガラス越しに見ることができます。利用時間は45分（大人税込1,980円ほか）と90分（大人税込2,530円ほか）で、別途1ドリンクの注文が必要。どちらのコースも「アドベンチャーエリア」で使える「動物のおやつ体験ガチャ」が2回分ついてきます。

さっそく「パークエリア」に入ると、犬や猫たちが集まってきました。とにかくみんな元気で、表情もいきいきとしているのが印象的。アニミルの運営会社である株式会社FULFILL FORの代表取締役を務める吉本喬さんは「犬や猫たちに負担のかからないよう、ローテーションで交代して、疲れてしまう前にしっかりと休憩を取るようにしています」と教えてくれました。

1日の来場者数は時期や曜日によるものの、だいたい200人ほど。外国人観光客は全体の2割ほどで、ファミリー層やカップルなどが多いのだそう。犬や猫にはそれぞれファンがついていて、お目当ての子に会うため、1週間に4回も来園したお客さんがいるのだとか。特に人気が高いのは、もともと保護犬だったハスキー犬のレイン。そのシュッとしたかっこよさに誰もがメロメロになってしまいます！

青い首輪をしている猫のドロシーは、人の上に乗るのが大好き。なんと取材スタッフの上に！　とにかく人懐っこい子ばかりです。

バーニーズマウンテンドッグのスヴェンは、その大きさからは想像できないほど甘えん坊だそうです。

「パークエリア」では100円でおやつを購入し、犬や猫たちにあげることもできちゃいます。マンチカンのムタにおやつが乗ったスプーンを差し出すと、さっそくペロペロと食べてくれました。「人間が一方的に楽しいだけではなく、動物たちも喜ぶWin-Winの関係性を目指すというのが、アニミルを立ち上げた動機の一つです」（吉本さん）

施設内には常に複数のスタッフさんがいて、わからないことや聞きたいことがあれば、優しく教えてくれます。動物たちに触れ合いながら、動物について学べるのがアニミルの大きな特徴です。「動物の福祉や生活の質の向上、環境問題といったメッセージを来場された皆様に伝えていくのが我々のミッションだと考えています。そのために、スタッフ一同は動物についてたくさん勉強しているので、どんな質問も大歓迎です。ぜひ難しい質問をして困らせてください（笑）」（吉本さん）

続いて、「アドベンチャーエリア」へ移動しました。ここでは、犬や猫以外の動物たちと触れ合うことができます。「アドベンチャーエリア」は2024年4月に自然の中をイメージした“アニミルの森”にリニューアル。「樹上生活をする動物のためのロープやアスレチック、水辺で暮らす動物のための池などの設置は、動物たち本来の能力を引き出す“環境エンリッチメント”という考え方に基づくものです」（吉本さん）

「アドベンチャーエリア」に入ると、まずは世界最小のアヒル・コールダックがお出迎え。「アドベンチャーエリア」では、15時前後を境にして、動物たちが入れ替わります。開園から15時までの「ピクニックタイム」は、コールダック、カピパラ、ウサギ、モルモット、インコ、イグアナ、ミーアキャット、リクガメなどが登場。15時半から閉園までの「キャンプタイム」には、コアリクイ、フクロウ・ミミズク、ハリネズミ、ヘビ、フェレット、キンカジューなどが登場します。この動物たちの昼夜交代制は、アニミルが日本で初めて導入。動物が野生下で活動する時間に合わせた行動展示の様式で、動物本来のパフォーマンスを感じることができます。

熱帯雨林に生息するイグアナも床を悠然と歩いていました。柵やゲージで区切らず、異なる種類の動物を一緒に飼育する異種混合飼育もアニミルの特徴。「できるだけ自由に、のびのびと暮らしてもらうと同時に、良い生活の刺激を与えることが目的です。ただ、動物には縄張り意識もあるので、簡単ではありません。細心の注意を払いながら、動物園と変わらない高い技術で、この異種混合飼育を実現しています」（吉本さん）

木々の上にはインコたちがいました。インコは人間の3歳児くらいの知能があり、しゃべることもあるので、声をかけてみましょう。

二本足で立つ姿がとってもキュートなミーアキャット。このポーズは天敵を見つけるためのものなのだとか。

「アドベンチャーエリア」と隣接する「テラスエリア」を行き来するのは、ケヅメリクガメ。甲長80センチ、体重50キロと、その大きさに驚いてしまいます。

世界最大のネズミの仲間であるカピパラは、「アドベンチャーエリア」のアイドル。のんびりしているように見えますが、実は時速60キロで走ることもできるんです。スタッフさんから、動物についてのそんな豆知識を聞けるのも面白い！

「アドベンチャーエリア」は昼夜交代制なので、やはり動物たちが入れ替わる15時前後のタイミングは多少混み合うことも。もし見たい動物が決まっているのであれば、15時前後を避け、その動物が登場する時間帯に絞って来園するのがおすすめです。

15時になり、「ピクニックタイム」の動物たちが帰っていきました。そして、15時半からは「キャンプタイム」の動物たちの登場です。登場の際にはちょっとしたショーがあるので、お客さんたちも集まってきました。まずは、ミミズクやフクロウたちが飛んできます。

吉本さんの手に乗っているユーラシアワシミミズクは、ミミズクの中では世界最大の大きさ。柔らかい羽に触れることもできますが、触るときは手の甲で優しく触りましょう。手の平で触ると、コーティングの役割をしている羽の油が熱で溶けてしまうそうです。

スタッフさんの胸に抱かれながら登場したのは、最近入ったばかりのキンカジュー。猿のように見えますが、実はアライグマの仲間です。

キンカジューにもおやつをあげることができます。長い手足や尻尾を使って木登りをしながら、器用におかしを食べるキンカジューは、いつまでも見ていたくなる愛らしさです。

キンカジューと同じく木の上で生活しているミナミコアリクイは、30～40センチの長い舌を持っています。

カラフトフクロウは、パラボラアンテナのような顔で獲物の音を捉えます。ちなみに、“飾り羽”があるのがミミズクで、ないのがフクロウだそうです。

ふわふわとした毛並みのフェレットはお客さんと遊ぶことが大好き。“じゃれ噛み”をしてくることもあるので、噛まれたくなければ、袖のある服装で触れ合うのがいいかもしれません。

「テラスエリア」では、ポールパイソンの触れ合い体験も実施。スタッフさんが一緒に写真を撮ってくれます。

アニミルではドリンクにも力を入れており、飲食専門のスタッフさんが作る本格的な自家製レモネード（税込550円）は絶品の一言。その他のソフトドリンクやアルコールメニューなどもあるので、好きなドリンクを飲みながら、お台場が一望できるテラスで一息つきましょう。

様々な動物に触れ合えるアニミルお台場店は、動物に興味を持つきっかけの一つになりそうです。年齢制限を設けておらず、20歳以上の大人同伴であれば、赤ちゃんでも入場することができるのだとか。吉本さんは「スタッフがしっかりとサポートしますので、そこはご安心ください。子どもも大人も動物との正しい接し方を学んでいただくと共に、それぞれの動物の特徴や個性に注目していただけると、より深い楽しみがあると思います」と語ります。

また、放し飼いで動物との距離が近いからこそ、動物たちに気を配りながらコミュニケーションを取りましょう。「アニミルでは動物を最優先する“動物ファースト”という考えでやっておりますので、動物を守るためにも、そしてお客様のためにも、ルールを守って楽しんでいただければと思います」と吉本さん。9月20日からはじまる動物愛護週間に合わせたイベントも企画中だそうなので、ぜひ公式サイトをチェックして、アニミルお台場店へ遊びに行ってみてはいかがでしょうか。

《動物たちが暮らす森 Animeal（アニミル）お台場店》
所在地：東京都港区台場1-6-1デックス東京ビーチシーサイドモール5F
営業時間：平日12:00～19:00　休日11:00～19:00　
最終受付：18:15
定休日：毎週木曜日
※その他のシステムや料金など、詳しくは下記の公式サイトをご確認ください。
https://animeal.jp/odaiba/